【弱虫ペダル】食ぅわれたのはボクの方(4)

なづけ親はあなただけ ページ33

中には便せんが1枚と写真が2枚。手紙の文はこうだった。

「ごめんなさい洋子」

見覚えのある達筆が、水か何かで滲んでいる。
ガチャッ
玄関で音がした。ドォンッと、扉が乱暴に閉まる。私はとっさに手に持っていた封筒をポケットにつっこんだ。

「お、おかえり」

部屋を出てすぐ、父がふすまに背を預けながら静かに呟いた。
母は視線だけを向けて、横を通り過ぎ、廊下をずんずん進んで、突き当たり奥にあるリビングに着くと、カバンをソファに放り投げ、ダイニングテーブルにビニル袋を置き、袋の正面の椅子を引いて、テレビをつけた。リビングの電気は父がつけた。

「向き合ったらどうだ、そろそろ。その、お母義さんと」小さい声の父。
母が鼻を鳴らす。私は黙って聞いていた。テレビの音が間を埋める。歓声が遠く響く。ワーワー、ザザ。雑音が混じる。

「洋子」
私とお母さんが同時に顔をあげた。

「君は、話を、するべきだ」

まばたきを何度も繰り返す父が、テレビの前に立っていた。

「君の、お母義さんと。ちゃんと」

「聞こえない」お母さんがテレビの音量を上げる。ビニル袋から缶ビール4本出して1本空け、グッと仰ぎ、振り下ろすと缶が安っぽく鳴った。

「君のお義母さんが、君と会いたがってるんだ」

「無理だって言ってるじゃない。あなたの会社と違ってすぐ休めないの。今この時に私がどれだけ記事を書かされてるか分かる？出版社に盆も正月もないの。身内に何があってもネタは待ってくれないの」

「君が仕事で……取材で忙しいのは知ってる、分かるんだが、酒でストレスを解消するのは良くない……と思う。俺は、君の……君が体調を」

「家事も育児も私に押し付けといて、今さらいいご身分よね。他人の親だからって言っても、もうちょっと遠慮できないの。家主がいない隙を狙って図々しい、頼んだこと以外しないで。どうせ私のためだなんて言って、本当は私がこっちの家に持ってきた荷物、物色するつもりでしょう」

「そういうつもりで来たわけじゃない」

父がようやく腹から声を出せていた。久しぶりに母と父が会話するのを見た。

「……とにかく、あなたの都合で勝手に進めないでください。明日早いし先に寝るから」

私と父をリビングに残し、母は階段を上がっていった。寝室から扉の乱暴に閉まるが聞こえた。父も部屋を出た。掃除の続きでもするんだろう、おそらくまた、おばあちゃんの部屋にいる。

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