【弱虫ペダル】食ぅわれたのはボクの方(4)

きみだから許せた ページ2

私が帰ることになったのを区切りに、みんなも帰ることとなった。ただ、いくら今泉くんが『すぐに来る』とはいえ、しばらくはゆっくり話せると思っていた。
たった数分後、店の外に車のブレーキを踏む音がして振り返ると、物陰の隙間から入口に停まる黒い影の一部が見えた。「まさか」と思いつつ外に出てみると、そこにあったのはドラマでしか見ないような長い体の黒い外車。ドアから出てきた男性は、夜道の中でも仕立ての良さがわかるスーツを身にまとっていた。

「早く乗れ、すぐ出発する」

戸惑う私を横目に、今泉君は車道側のドアに回り込んだ。

「けっ、さすが金持ちはちゃうなぁ」

「いつ見てもすごいね」

鳴子君、小野田君の順に手でロードを押して店から出てきた。

「今泉君すごい……」

運転手さんにドアを開けてもらって乗車する今泉君を見て、しみじみと呟いた。
小野田君たちに続いて、寒咲さんとお兄さんも店先に出てくる。お兄さんは鳴子君や小野田君に話があるようで、二人を呼び止めた。
そんな様子を眺めていると、「高橋さん」と寒咲さんが私に声をかけた。

「レースがね、８月１日から３日間あるの」

薄々そうだろうとは思っていた。インハイに出るんだろうな、と。今泉君と鳴子君、小野田君が自転車に身を捧げてるのは話で伝わっていたから。でも、初耳だという風にわざと私は目を見開いた。

「そうだったんですね、じゃああと数日後にはもう……！」

「うん。たくさん練習してたくさん怪我をしたけど、あと数日後でその結果が出る……。高橋さんも来ない？レース、きっと見たら感動すると思う。箱根でやるんだけど……」

私は「すみません、行きたいんですが……」と首を振った。御堂筋君の誘いも断って東京に来た手前、この誘いを受け入れることは無理だ。どの顔でいけばいいかわからない。今更行くなんて言えない。
寒咲さんはそれ以上レースについて喋らずに、「今日来てくれてありがと。私、久々に女の子と自転車の話ができて楽しかった」と穏やかに笑った。

「またいつでも来てね、あの自転車のことも相談に乗るよ」

「あ、ありがとうございます寒咲さん！」

「幹、でいいよ」

にっこり笑った顔は夜の闇に負けないほど眩しい。

「み、幹ちゃん……」

「うん。あ、私もAちゃんって呼んでいい？」

「だ、大丈夫！ありがとう」

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