少女にして少佐

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朝食を食べに食堂へ行くと、中佐が先にいた

「おはようございます」


中佐に挨拶するとこちらを向いた


「おー、早いな」

「はい、では」

私は一礼して中佐のテーブルから一番遠い席につこうとした

が、それは中佐の一言で止められる

「なに向こうに行こうとしてんだよ、さっさと座れ」


こちらをまた、あの時のようにじーっと見つめてくる中佐。

ここに座れという威圧感が凄い

「お邪魔ではないですか？」と聞けば

「邪魔じゃない。けどうるさくはするな」と言って中佐は新聞に目を戻した

私は中佐の斜め右に座り、朝食を食べ始めた

そこに一切会話はない。

私のパンを食べる音と、中佐の新聞紙をめくる音だけが聞こえる


「あと一時間半だな」


唐突に中佐が口を開く

一瞬なんのことかわからなかった。

思わず「え？」と声をあげてしまった


「吸血鬼討伐までの時間」

戸惑う私に中佐が教えてくれた

「ああ…そうですね」

時計を見るとあと一時間半ほどで討伐に行く時間となる

「…なぁ」

中佐の声が一瞬弱弱しくなる


「なんですか」

私は返事を返す

中佐はじーっと私を見る

そして決心したような顔をして









「死ぬなよ」


今度は強い声になる



「はい」

私は返事をした

利用価値がある人間をそうやすやすと手放したくないのだろう

私は一般人で、黒鬼を仕える以外才能も特別な力もない

でも軍にとって戦力は大事だ

人間に不利な状況の中、１人でも多く、たとえ私のような雑魚でも戦力になるなら置いておきたいのだろう

その証拠に中佐は強い視線をなげかけてきた

真剣な瞳だ

別の意味がそこにあるとも知らずに。

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