α indi

桃源郷、砂上の楼閣より＿ymmt *request* ページ2

夏真っ盛り、学生の心のオアシスである夏休みは終盤を迎える手前。

ふとこの時期に、灯籠流しという行事が地方で行われていることを思い出した。

この間クイズに出てきたなぁ、規格外過ぎる圧倒的強さの象徴である伊沢さんが答えちゃったけど。

そんな年中行事への概念や理解が薄れつつある都心、東京。

人目から外れた荒川の河川敷。

視界の端に写る川原のそのまた隅に、江風にはためく純白を見つけた。

よく見ればそれはワンピースの裾、絹のような素材の光沢ある生地は照りつける日光を受けて眩しいばかりに乱反射している。

それを身に纏う女性は、その白に負けず劣らずの純情そうな人だった。



「……あら、はじめまして」



視線に気付いたのか、後ろにいる僕に首だけ向けて挨拶をしてくれる。

赤いラインが入った、てっぺんが平らなタイプの麦わら帽子。

そこから尻尾のように、茶色を含んだ一つ括りの長髪が覗いている。



「はじめまして、今日は暑いですね」


「そうですね、最近は特に」



いつもなら、挨拶をされても会釈だけで通りすぎるだけなのに。

僕から話を切り出したのは、彼女があまりにも幻想的だったからかもしれない。

ボタンが前に付いた、簡素な飾りもレースも何もないシンプルな半袖ワンピース、更には麦わら帽子と典型的、どこか古風で珍しい。

そんな風貌の彼女だから、今は亡き人がこの時期にだけ地上に戻ってきたかのような、ある種幻惑を見ているかのように感じたのだ。



「川、お好きなんですか？」


「ええ、とても」



何故？と聞くのは野暮だろう。

答えはこれで良い、この幻想的な彼女にはこれくらいの謎が残る答えの方が似合っている。



「川の流れって、一体どこが終わりなんでしょうね」



突拍子のない彼女の質問、それを聞いて何を得られるのか、何が目的なのか。

揺れる絹糸を束ねた後ろ姿は何も語らない。



「……河口までじゃないんですか？」


「きっと、川は広がるんですよ。海を伝わって、世界の何処かへ、気中へ、私達の元へ。川は繋がってるんです」



もう一度振り替えって、手招きする女性。

誘われるがままに隣へと着き、浅瀬に二人縮こまる。

今まで、ゆっくりと川を観察するなんて体験はなかった。

その流れを見て、せせらぎに耳を傾け、水面の光の屈折に目を細め。

ふと隣から風を感じれば、そこに女性の姿はなかった。



「明日も此所に居ますので」



月白の布を翻す女性を見送った、お盆初日。

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