Apatite

あまさ控えめ＿kwmr ページ2

昼下がりのアンティークな喫茶店にて、私は目の前の珈琲に小さな角砂糖を落とす。

湯気立った焦茶の液体に吸い込まれた二つの白は、ソーサーにかき混ぜられて溶けて消えていく。

市街の陽気さからは少し隔離されたこの店舗だが、店員も優しく気さくで雰囲気も落ち着いていて、私にとっての憩いの場となっている。

仕事が早く終わった帰りに、少し憂鬱になった明くる日に、暇をもて余した休日に。

家から徒歩十分足らずの場所にある、木陰の街角の喫茶店。

最近は、新しくリニューアルされたスイーツのメニューを目当てに通いつめている。



「いらっしゃいませ」



扉に取り付けられた黄金の鈴が揺らされ、ある客がこの店に入ってくる。

それに続いて、最近バイトとして入ってきた、女子大学らしき店員さんのソプラノの声がカウンターから聞こえる。

日光の差す窓辺の席、私の二個前の席にいつも通り優雅に腰掛ける客人。

この人こそが、最近私が喫茶店に足しげく通う本当の理由。



「ご注文は？」


「いつもので」



流した前髪に黒縁の眼鏡、どことなく秋を思わせる赤と黒のチェックシャツに、黒カーディガンと紺のジーンズ。

まるで美術館の彫刻のような美しさの彼に、私は柄にもなく一目惚れをしたのだ。

背中を向けた名も知らぬ彼は、常連客であるその風格を醸し出している。

私が初めてこの喫茶店を見つけたその日も、彼は今の席で珈琲を嗜んでいた。

ブラックかと思っていたのだが、ある日砂糖を二つ入れているのを確認できた。

甘党な私も彼を真似て、慣れない癖に珈琲を砂糖二つで飲むようになった。



「お待たせしました。ご注文のベイクドチーズケーキです」


「ありがとうございます」



店員さんが運んできたのは、今日のスイーツメニューであるチーズケーキ。

トッピングは粉雪のような砂糖のみとシンプルながら、柔らかな匂いが食欲をそそる。

フォークを差し込み口に運べば、その美味しさに私の顔には笑みが浮かぶ。



「これ美味しいですね……テイクアウトしたい位です」


「そう言って貰えて何よりです」



ふわっと笑ってカウンターに帰っていくバイト店員さん。

その後ろ姿を横目に、今度は砂糖入りの珈琲を流し込む。

チーズケーキの甘さに慣れた口には少々苦く感じるが、その苦味も彼の背中を見れば自然と薄れてしまう。

馬鹿みたいに単純で軽率なこの恋は、きっと人知れず終わっていくのだろう。

この珈琲はいつまで甘くいてくれるだろうか。

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