スローモーション6・・kei.i・・

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「これで終わり！大村、1年間ありがとなー！」


A「わ、わ、はい、」



終業式の後、最後の最後に頼まれたお仕事が無事に終わって、
大野先生が私の手を取ってぶんぶんと振った。激しめの握手。


「1年間、お前いてくれてほんと助かったわ〜、受験生頑張れよ、」


A「うう…それはあんまり言わないでください…」



「はは！言うわ！毎日言うわ」


くすくすとひとしきり笑ってから、大野先生は優しい目をして呟いた。


「良かったわ、大村ちょっと元気になった？一時期暗ーい顔してたから心配だったんだぞ、」


A「そうですか？」



ちゃんと元気になったように見えてるなら、良かったかな。


A「もぉ、女子高生にもいろいろあるんですよ、先生、」



へらっと笑って、大野先生の肩をぽんぽん叩いた。



.



お昼の少し前に終わった終業式。
みんな足早に帰ってしまったようで、校舎はほとんど人影がない。
今日は部活もお休みだって言ってたっけ？


下駄箱を開けたら、いつもみたいに茶色のローファーが、お行儀よく並んでそこに入っていた。
未だにそれを見て、ほっとする自分がいる。


.


あの朝、ここであの子と慧くんに会って以来、
もう下駄箱に何かが入れられることはなくなっていた。

それから、あの掲示板も、
あの日の夜には、スレッドごと消されていた。


噂なんて、広まるのもあっという間なら、消えるのもあっという間で。


少しずつ、感じる視線も減って、元の通りの穏やかな日々が戻りつつあった。




.


あの日、屋上で話をして以来、結局慧くんは学校に来なかった。会えないまま、高校2年生は終わってしまった。



4月からは新しいクラスになる。
きっともうこのまま、離ればなれなんだろうな。


.






A「あれ？」



玄関を出たらすぐの階段のところに、座っている人影を見つけた。


携帯でぴこぴことゲームをしていた彼は、私の声を聞いてぱ、と顔を上げた。






増「お、終わった？お疲れ、」


A「どうしたの？」


増「どうしたって、」





言いながら彼は、携帯をポケットに入れて立ち上がった。



増「待ってたの、Aちゃんのこと」



A「え…、」



少しだけ戸惑う私を見て彼は、ふわ、と優しく笑った。






増「たまにはさ、遊びに行こーよ、2人で」







A「あ、待って、」







ほら行こ、って歩き出した背中を、慌てて追いかけた。

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