はな壱もんめLast・・Kei.Ryosuke・・

epilogue--はな壱もんめ--(12/30) ページ24

「慧せんせ！ようかいきつねって知ってる？」

慧「ふぇっ？」


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隣の部屋から聞こえてきた無邪気な声に、思わず針を動かしていた手を止め聞き耳を立てた。



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慧「びっくりしたぁ、急にどうしたの？」


「妖怪狐が出たんだって！父ちゃんが話してるの聞いたんだ！あの山を越えてずっとずーっと行った所の街の話だって」


「何それ怖い話…？やめてよぉ裕翔…」


「怖い話じゃないよ！妖怪狐は優しいんだ」




裕翔くんは得意気にそう言って、妖怪狐の話を始めた。



山の向こう、そのまた向こうにある小さな街で火事があった。
建物の中には取り残された人がいて、誰も助けにいけずに絶望したが、
どこからともなく現れた妖怪狐がその人達を助け出し、
さらに妖力を使って雨を降らせ、その火事を鎮めた…




.




慧「だいたい合ってんな…」


「え？何？慧先生も知ってるの！？」


「すげぇ！やっぱり本当なんだ！」


少年たちの声色が、にわかに弾み出す。
あーもう、そうじゃなくて、と慧があたふたする声が聞こえてきて、思わず笑ってしまった。


慧「ったくもう、二人ともおしゃべりし過ぎ！ほら圭人、全然終わってないじゃん！裕翔も！」


「はぁい」


素直な少年たちは途端に静かになった。

時折、先生ここは？と、慧に質問をしている声がぽそぽそと聞こえてくる。

あの子たち、ちょっとやんちゃなところもあるけど、根はとっても真面目なんだよね。そろそろおやつの準備をしてあげようかな。

仕立て途中だった着物を丁寧に畳んで、土間に降りた。




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「やった！お団子！」

A「ちゃんと手を洗ってからね」

嬉しそうに飛び跳ねて手を洗いに行く二人に思わず頬がゆるませながら、淹れたばかりの熱いお茶を慧の前に置いた。


A「ご苦労様」


慧「うん、ありがと」


ふわりとした笑みが返ってきた。もう何度もそれを見ているはずなのに、胸の奥にきゅんと響く甘い鼓動の音は、心地良い。




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A「おいしい？」

「うん！」

慧「ゆっくり食べな。ほら、こぼれる」



ニコニコとお団子を頬張る二人。

年端は10もいかないはずなのに、そうとは思えないくらい手元が荒れているのは、日々家の仕事を手伝わされているから…

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