はな壱もんめ3・・Kei.Ryosuke・・

業 ページ29

侑李「背中の打ち身の症状はだいぶ良くなってます。貼り薬を置いていくから毎日張り替えて。食事が採れないのは…」



再び眠ってしまったAの布団のすぐ横で、
教育係の女中が心配そうな顔をして彼…俺の友人であり彼女の担当医である彼、の話を聞いている。



侑李「精神的な影響が大きいかな、と」


幾松「そうですか…」


涼介「……、」




ため息をついてAの寝顔に視線を向ける。すっかりやつれてしまったように思う。




侑李「じゃ、僕はこれで」

幾松「お送り致します」





部屋を出ていく直前、知念がちらりとこちらを向いたので、片手をあげて挨拶の代わりにした。






.






あの出来事から1週間経った。

幸い騒動の顛末は屋敷の中に広まってはいない。事実を知っているのはあの教育係だけだった。



あれ以来Aはすっかり寝込んでしまい、食事も満足に取れない日々が続いている。


心配で毎日のように通っているけれど、たまにふと目を覚ましてもさめざめと泣いてばかりいて、ほとんど会話もままならない。




涼介「A」





どうしてそんなことできるのよ、と、

あの日のAの声は耳の奥にずっと残ったままだ。





分かってくれなくてもいい、何を言われたっていい


ただ君を守りたかった






言葉にならない思いが少しでも伝わればと、彼女の頰に触れた。





もう一つ、あの夜から心にずっと引っかかっていることがあった。ふと思い出し、ため息をつく。




あの時、あいつは、どうして…







.








「失礼致します」

涼介「はい」


障子の外で声がした。


涼介「菊乃、」




そこにいたのは彼女の家で女中として働く幼馴染みだった。かつては妹のように可愛がっていたものだ。
菊乃は表情を固くしたまま、こちらに目を合わせないようにして言った。




「…お食事を下げるお時間になりましたので」

涼介「あぁ…もうそんな時間か」




ほとんど手付かずの膳に目をやる。
菊乃はこちらに小さく頭を下げて膳を持ち上げ、出て行った。

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