育手の山の罠張り屋さん【鬼滅の刃】

仕掛けが32個 ページ33

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「わざわざ来てくださるとは思いませんでした。
柱である御身、私の我儘にお付き合いいただきありがとうございました」

サッと身なりを整え頭を下げる。
それにしても、柱は任務で忙しいはずだ。
これは任務帰りにでも寄ってくれたのだと考えるのが妥当だ。どちらにせよ長く拘束するわけには行かないのだが。

「……お時間は如何程ありますか？」

「安心しろ、有休だ」
「⁈」

私なんかに有休使っちゃったの⁈
衝撃的なカミングアウトに驚いていれば、彼は無表情のままこちらを見る。


「……錆兎の知り合いと、話してみたかったんだ」


「貴方ほど錆兎と長く時を共にしてはいませんよ」
「……そうかもしれないな」


心なしか寂しそうに目を伏せた彼。
訪れた沈黙に身を任せる。無言を破ったのは彼からの言葉だった。



「……錆兎は、強かった」

「唐突ですね」


そう反射的に突っ込んだものの、彼の雰囲気に口をつぐむ。
拳を握りしめ、言葉を探すように視線を彷徨わせる彼を見つめ、静かに言葉を待った。


「……あんなに若くして、死ぬべき者ではなかった」


ドクンッ、と鼓動が跳ねる。
彼に言われて痛感する、錆兎の死。
乱れた心音を落ち着かせて、気付かれぬ程度に深呼吸する。
どんな最期だったのか、尋ねる前に彼が口を開いた。


「錆兎は、最終選別で死んだ」
「____え、」


思わぬ言葉に目を見開いた。
驚いた声を出した私に、彼は目を細めた。


「……『そんなに早く』と、思ったか？」


否定はできなかった。
稽古をチラチラ見ていた身として、時たまに刀を交えてきた者として、錆兎の強さは知っていたから。
最終選別は余裕で生き残るだろうと思っていた。



____じゃあ、錆兎は、

交えた約束を果たすことなく____？



ヒュッと息が詰まった。
握りしめた拳に力が込もる。錆兎の無念を思うと、どうしたって遣る瀬無くて、ギリギリと握力に任せた爪が掌に傷を作る。

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