キミと。

第22話 反応 ページ28

「あああ、緊張する……」

傍らに立つ里依紗は、さっきから何度も深呼吸を繰り返している。

「大丈夫、大丈夫！ 」

その肩に手を置いて、対称的に、由実は明るく言う。

「里依紗なら、絶対大丈夫だよ！ 」

月並みな言葉しかでてこないけど、私も精一杯明るくしてそれに続ける。

私達3人は、放課後、呼び出した和樹を待っている最中だ。

さっきから、何回かこのやりとりをしているけど、里依紗の緊張は、あまりほぐれていないみたいだ。

「あ、ほら、和樹来たよ！ 」

由実が声を上げて、里依紗をつつく。

「行ってきな！ 」

2人一緒に、そう言って背中を押した。

里依紗はうん、と微笑むと、和樹の元へ走っていった。

瞬間、風が強く吹いて、校庭の砂が舞い上がった。

少しの間、里依紗の姿がかすむ。

「……大丈夫かな」

ぽつりと、呟くように隣の由実は言った。

「大丈夫だよ。里依紗なら、きっと。」

さんざん里依紗に言った言葉を、今度は由実に、そして自分に言い聞かせるように言う。

「そっか。うん、そうだよね。」

由実も、自分に言い聞かせるようにそう言う。

遠くて、里依紗たちが話している内容までは分からない。それが、もどかしくてじれったい。

たった数分が、何時間にも感じられた。

話し終わった里依紗が、行ったときと同じように駆け戻ってきた。

その表情は……笑っている。

由実と目配せし合う。あんな顔してるってことは……よかった、のかな？

「里依紗！ どう、だった？」

里依紗が戻ってくるなり、勢いこんで由実は聞いた。

「うーん。だめだった！ 」

でも、当の本人は、へらっと笑ってそう返した。

「なんかね、今は、付き合うとか、考えられないって、言われちゃった〜」

「そっ……か」

私は、そんな風にしか、言うことができなかった。もっと、言わなきゃいけないことがあるのに。焦って、何も出てこない。

何か言おうとすればするほど、何も浮かばない。

「やだ、そんな顔しないでよ……」

言いかけた里依紗の腕を、由実が引っ張って遮った。

そして、そのまま何も言わずに、自分の元に引き寄せた。

里依紗は、驚いて数秒動きを止めた後、由実の肩に頭をうずめて、しゃくり上げるようにして泣きだした。

私は、黙ったまま、その背中を、たださすっていた。

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