指導医はオペ室の悪魔4【ブラックペアン】

第165話：睡魔3 ページ20

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怒られないのだろうか。

多少の不安がよぎる程の余裕はある。
地平線の向こうからのぞく太陽光を眺めたからだろうか。少しだけ眠気がとれた気がする。

柔らかな紫色の空が、Aと佐伯を焼こうとしていた。


「こんなふうに堂々と屋上にあがったの初めてです」
「褒められたことではないがね。内緒だよ」
「はぁーい」


元々ドクターヘリが着陸する場所である。そう簡単に身一つで足を運んでいい場所でもない。

だが、佐伯が「いいから」といって、二人はこうして屋上へやってきた。


(まあ…佐伯教授がいい、っていうなら…いいんだろうな…)


Aは柵にもたれて、ごうごうと空を駆けて行く飛行機の音を聞きながら目を閉じた。
風が吹いた。やたらと冷たくて、あの日の深夜が唐突に脳裏に浮かんだ。


(あー、ダメだダメだ)


頭をゆるゆると振ってそれらを取っ払う。今だけは別のことを考えようと少しばかり懸命になる。


「どうかしたかい」
「いえ。ちょっと眠気がとれたなぁと」
「それはよかった。ところで、渡海の前立ちをしたそうじゃないか」


その言葉の意味を理解した瞬間、ぎぎぎ、と錆びたロボットのようにAの顔が佐伯に向いた。

教授は優しげな笑みを浮かべてAを見ている。

落ちたい。今すぐこの柵から身を乗り出して落ちたい。つまり逃げたい。
Aは一気に不穏な願望を募らせる。

前立ち。一概に言えば第一助手。文字通り、執刀医の向かい側(前)に立つ者。

教授は今、「失敗」が起きたあの手術の件について尋ねているのだ。


「……はい、そうですね…。前立ち、っていうか…その…大したことは、してないんですけど…」
「そうかね。黒崎から大体の話は聞いたのだが情報違いだったかな」


佐伯の淡々とした物言いに、すー、と綺麗な音を立ててAの血の気が引いていく。

…これは、あの失敗を、咎められているのだろうか…。


「………私は…」
「顔をあげなさい。私は責めているのではない」
「……」


いつの間にか、Aは足元を見つめていた。
佐伯がそっとそれを指摘してやると、Aはその情けない表情のまま佐伯を見上げた。


「どうだった、と私は聞いているのさ」
「……どう？」
「彼の第一助手として」
「…………率直に言っても？」
「もちろん」


「……しんどい、です」

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