山田くん、拾いました。- i n × y m -

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仕事帰り、最寄駅より１つ前の駅で電車を降りて、ケーキ屋に寄った。


すっかり暗くなった辺りに、
ぼんやりと温かな明かりが漏れている。

“OPEN”と書かれた札がぶら下がっているドアを開けると、チリンッ、と鈴の可愛らしい音がした。


閉店時間間近のお店だ、もともとそんなにケーキが残っていることは期待していなかったけれど、想像以上に空っぽなショーケース。



「いらっしゃいませ。

ごめんなさい、もうほとんど残ってなくて…。」



申し訳なさそうにそう言う店員さん。
遅く来たのはこっちなのだ、彼女は何も悪くない。



「お決まりでしょうか？」



ショーケースを見回すと、
クリームと苺がたっぷり乗った見るからに甘そうなケーキと、
砂糖控えめの暗い色のチョコレートにコーティングされたツヤツヤのケーキがひとつずつ、目に入った。



「じゃあ、このショートケーキとチョコレートケーキをひとつずつ。」



「ありがとうございます。」



にっこりと微笑む店員さんに見送られながら店を出た。


一駅分電車に乗るのも面倒で、
歩いて帰ることにした。
ケーキを崩さないように、
ケーキを持つ手をなるべく揺らさないで歩く。


ケーキを買ったのは、山田くんへの言い訳だった。


ケーキを一緒に食べながら、昨日のことを謝る時間が欲しい。

俺の謝罪の言葉に不機嫌そうに眉をひそめた山田くんに、ありのままの感情をぶつけてほしい。

2人で甘いケーキを食べて、あの水色のアイスキャンディーを一緒に食べる約束をしたことを忘れてほしい。

何より、ケーキを食べ終わったら、
“本当はあの頃からずっと好きだった。”
なんて、ほろ苦いチョコレートクリームと甘い生クリームの中間みたいな、そんな告白がしたい。

そうして2人でたくさん泣いて、
新たなスタートを切りたい。



そんなワガママで自分勝手な願望を、売れ残りのふたつのケーキに託した。

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