【刀剣乱舞】帝國ノ遣イ【男主】〜弐〜

第捌拾捌戦　野暮 ページ41

如何せん、山姥切も長門も不器用すぎて、お互いのことが伝わってない。

「(いつか話してくれたら良いのに)」

デリカシーが無い訳ではないが、野暮な好奇心だけは人一倍強かった。

「ところで長門君ってずんだ餅好きかな？おやつに作ろうと思うんだけど」

「訊いてこようか」

「うん、頼むよ」

◆◇◆

燭台切と長谷部が厨房で甘味談義をしていた頃、長門はすぐには審神者部屋に戻らず、縁側でお茶を飲んでいる今剣と三日月の許へ向かった。

「あるじさま！きてくれたんですね！」

「“約束”ですからね」

少し嬉しそうな弾んだ声音と共に、今剣は長門に飛びつく。首に手を回して飛び付いて来た今剣を造作も無く受け止めた。
朝の一件後、朝食を終えたら一つだけ今剣のお願いを聞くという約束を交わしていた。それが山姥切と揉める引き金になってしまったのだが、長門は今剣に悟られぬように振る舞う。

「失礼」

「三日月さん？どちらに？」

「厠に行ってくる。年を取ると近くなって敵わんよ」

陽気な笑い声を上げる天下五剣は、何を思ったのか、ふらっと立ち上って何処かへ行ってしまう。厠へ行くという名目で席を外したのだろうと長門は察した。
三日月は常人が思っている以上に敏い。今剣と主の話に邪魔をするべきではないと判断したのだろう。本当のところの真意はわからないが。

「それで……お願いと言うのは？」

色白く薄い銀髪の少年の頭を何度も撫でる。少し間を置き、今剣は消え入りそうなか細い声で口を開いた。

「……岩融にあいたいんです」

三条派の薙刀・岩融。今剣のかつての主だった源義経の主従、武蔵坊弁慶の薙刀である。
今剣を具現した老人が喚び出したが、前任の着任後、程なくして厚樫山に出陣したきり、消息不明となった。

「ぼくは岩融がいなくなったあと、三日月さまとはなれにゆうへいされました……。岩融は……よわいぼくをかばって……それで……うっ……」

「今剣君、よく耐えました」

消息不明というのはあくまでも口実上の様で、実際は“破壊”だったという。今剣が出陣するはずだったところを岩融が代わりに出撃し、他の刀剣と共に検非違使に破壊されたのだと。
必死に零れ落ちる涙を堪えながら、今剣は膝の上の拳を握り締める。長門は、自分より二回り小さい子供の身体を引き寄せ、軽く背を叩いた。

「昔、古い知り合いの方から言われた言葉があるんです。……“世は一期一会なり、されど縁を大切にすれば縁は帰って来る”と……」

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