【刀剣乱舞】帝國ノ遣イ【男主】〜弐〜

第捌拾戦　連鎖 ページ33

誰も救われない世界で、今まで成して来た事の意味はあるだろうか。
毎日悪夢を見ては同じ事を考え続け、答えが出ないと諦めてきた。その繰り返しで、日に日に負の連鎖が続き、精神的余裕すら無くなり始めた。その最中、こうして未来へ連れて来られた。

「(……やめよう)」

悪い考え事は早々に止め、起き上がると布団を片付けて井戸へ向かう。まだ日が昇り始めて間もない早朝の水は、目を覚ますには十分である。
寝汗を拭ったあとは、冷えた身体を温める為に真剣で素振りを始める。常日頃から持ち歩いている太刀の重さも、感触も全身で覚えていた。

ひたすら無心で軍刀を振り続け、朝日も少しずつ高くなってきたようで、残暑の本丸にセミの鳴き声が木霊し始めた頃。

「長門さん、お邪魔しますね〜」

「……あ、東さん。おはようございます」

「おはようございます。あの、こんのすけ居ます？」

背後から声を掛けられ、素振りに熱中していた所為で不意打ちに驚かされた長門は、真剣を鞘に納めると、自分の担当に向き合う。
珍しく朝早くからやってきた東に、どうしたのか聞いてみれば、こんのすけに用があるらしい。

「こんのすけさんでしたら、昨晩は山姥切さんと一緒に寝てましたね」

「やっぱりここに居たんですね……」

寝ている山姥切を起こさないように注意しながら、長門は管狐を抱えて東と縁側に座る。東は未だ眠そうなこんのすけを受け取ると膝の上に乗せる。

「お偉い方から僕と神成さんがグチグチネチネチ言われたんですよ。勘弁してよ〜、ちゃんと報連相守ってね、わかった？」

「ふぁ、ふぁ〜い……」

未だ眠そうな欠伸をしながら、こんのすけは振り子のようにコクコクと頷く。長門は思わず口元を抑えて込み上げてくる笑いを必死に堪えた。

「長門さんに油揚げで懐柔されたんじゃないかって、僕と神成さんが怒られたんですからね……」

「私は別に何もしていませんよ。こんのすけさんはちゃんとお仕事されていました。たまたま残業になって、泊まり込みになっただけですよ。ね？」

東の膝の上で丸まっているこんのすけを撫でる長門は、何となくクダギツネの扱い方が分かって来た気がしていた。
事実、改築費の件でしつこく言われた際は、油揚げで懐柔したが、それとこれとは話が別である。余計な水を注さないよう、黙っておくことにした。

「では僕は朝一で会議があるので、これで失礼しますね！」

こんのすけに再三、報連相と釘を刺すと、東は踵を返し政府へ戻った。

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