【刀剣乱舞】帝國ノ遣イ【男主】〜弐〜

第伍拾壱戦　ジレンマ ページ4

その名を汚さぬ為、自ら汚れ役を買って出たと、加州は語って聞かせた。ふと長門は矛盾していると思った。前任の所為で人間が嫌いになった。だが未だ主の未練を引き摺っている。
否、人間嫌いだから引き摺っているのではない。彼の中にある未練と憎しみがジレンマとなっているのだろう。そこに隙がある。まだ諦めるのは早い。

「加州さん。長谷部さんと話せば、少しは理解してくれると思いますか？」

「どうだろう……。可能性は無い訳じゃないけど、取り合ってくれるかどうか」

「わかりました。でも僅かに可能性はあるんですね」

「え？……ちょっと！審神者さん！何する気？」

長谷部が心を開いてくれる可能性は、僅かにある。それだけで長門は良かった。即断即決。それからの判断は早い物だった。
まずは加州を光忠の居る大部屋に連れて行き、休むように指示を出すと山姥切と共に長谷部を探しに向かった。

◆◇◆

長門が山姥切を伴って大部屋を後にした頃、長谷部は本丸の本殿から、隣の離れへ向かっていた。
元々前任が強制的な夜伽を目的として増築した物で、長門が来る以前は長谷部の他に、数振りの折れかけの刀剣男士が軟禁されていた。

一日に平均して三回、心配性な燭台切光忠が、朝昼晩の食膳を持って姿を現すことがある。それ以外の来客は皆無。彼から齎される情報は、唯一と言って良い程、日々の鬱憤を紛らわせられる貴重なものだった。
本来なら食膳を持ってくる時間なのに彼は現れず、代わりに憎きあの男からお呼び掛かったと思えば、見習い殺しを強要された。
しかし目の前で男が締め上げられた後、見習いの話を聞けば、過去の世界から連れて来られた人間で、大日本帝国の退役軍人であるという。

勿論見習いは、簡単に殺される訳もなかった。見事に前任を返り討ちにし、長谷部たちの前で社会的制裁を加えたのである。
尚且つ、前任が送り込んできた用心棒もといゴロツキ数名、用心棒を手配した担当の官僚までもを締め上げ、見習いが連れて来ていた若い役人二人を戦慄させる暴れっぷりだった。
当然と言えば、当然の結果であろう。悪因悪果、天網恢恢とはよく言ったものだ。

だが、どれだけ見習いが誠実だったとしても、長谷部には関係なかった。もう二度と人間を信用出来ない。
仲間を傷つけられたくない。自分の本心に、土足で踏み込まれるような事をされたくない。もう放って置いてほしい。そう考えていた矢先―──

「へし切長谷部さんッ！」

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