9 つ の 朝 顔

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そうして、どれくらい経ったんだろう。
薄い唇がゆっくり開いて、優しい声が響いた。


「＿＿＿＿＿俺、Aが好きや」


風が吹いて、そのブラウンの髪が揺れた。
言葉が出なくて、変わりに溢れてきたのは大粒の涙で。
視界がゆらゆら揺れて、その姿が滲んでいく。

「え、嘘、俺泣かせてしもた！？」
『ち、違うの』
「でも」
『…好きなの、大好きです、向井くん』

絶対に叶うはずないと、閉じ込めた気持ちが零れて。
そんな私の声を聞いて、大きく目を見開いた。

「ほ……ほんま？」
『ほんま、ほんまだよ』
「なんやねんそのエセ関西弁。…かわいすぎやからやめて」

大きな手が頬にふれて、私の涙を拭った。
そこには、幸せそうに笑う向井くんが居て。

『あは、なんで向井くんも泣きそうなの』
「だって、Aが泣くんやもん。嬉しいねん」
『変なの…ホント変だよ、私たち』

もうきっとあの時から分かってたのにね。
とっくにお互い惹かれあっていた事も。

きゅっと結んだ手。

「俺、意気地無し卒業できた？」
『うん。私も、卒業』
「卒業？」
『向井くんに好きって言うの、我慢すること』

本当は何枚も書いた、渡せないままのラブレター。
連絡先も交換してなかったから、伝えたくても伝えられかった。

「……な、抱きしめてええ？」
『えっ、ちょっと』
「無理、ごめん」

返事をする前に、その腕の中に閉じ込められた。
おずおずと背中に手を回すと、少し強まった力。

「ほんまに好き」
『……学校だよ、向井くん』
「ええねん、誰かに見られても」

あの時みたいに、もう子どもじゃないから。
目を合わせて、おでこをくっつけて笑いあった。

やっと重なった、私たちの物語。
もう一度彼の手が私の頬を優しく撫でて、キスをした。

『…キスって、こんな感じなんだ』
「どう？まあこれから先も俺としかせんやろうけど」

ドヤ顔で言ってくるもんだから、思わず笑ってしまう。
そんな私を見て、とっても嬉しそうで。

10cmだった私たちの距離は0cmになって
２回目の、キスをした。

(向井くん、好きだよ)
(俺は、もーーっと好きやけど！)


image song : 初恋の絵本

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