[ＲＫＲＮ］綾部と私の３６５日＊3

be with you *66 ページ17

A「おっ…おお、綾部サン、どうした、よ」

綾部「え？Aの背中に蟻が上っていたから逃げた毒蟻かと思っただけー」





違ったけど、と綾部はいつものように呑気な表情で、つまんでいた蟻を放る。

何時間か前、
校庭で見かけたあの表情は何だったのだ←

そう思って綾部を眺めていると、私はその立ち姿に何らかの違和感を覚えた。






A「綾部？今日は踏鋤はどうした」


見上げるような体勢で尋ねると、
綾部は思い出したようにため息をつく。



綾部「朝、立花先輩に取り上げられてねー。食満先輩たちが、僕の作った落とし穴を埋めるのに
　 手間と費用がかかるから、とうとう作法委員会の予算からその分を差し引かれたんだって」


A「あぁ、それでか」









綾部はまるで他人事のような口調で淡々と話した。
それにしても元気のない様子が、私の目にはありありと映ったように思う。


私は尋ねた。




A「ほかの鋤は駄目なのか」

綾部「踏子ちゃんは一番使い慣れてるし。ずっと一緒にいるしね」

A「よく分からないが、とにかくもっと快活に…な！
　 とりあえずこの竹棒をやるから！」←

綾部「んー…今しがた、探してたんだけど飽きちゃって」







そう言うと綾部はさも疲れているかのように肩を回した。

駄目だ。この不思議ちゃんを誰か何とかしてくれ…。

私は片手を上げて、




A「分かった分かった！
　 来週にでも機会があれば、いつかの団子屋で私が奢るから！だから元気出して！」





私は無理矢理笑顔を作って見せる。

けれどあの団子屋にもう一度行くことは、私の希望でもあった。

これを聞くと綾部は少しだけ口角を上げて、いつかね、と微笑むように言った。






…いつか？


私は前に向き直ると、不思議に思って首を傾げた。
あの団子屋に行けない理由でもあるのだろうか。


けれど長く考えることは出来なかった。その直後に、

「じゃ、また後で」と、いつもと同じ綾部の素っ頓狂な声がしたので私は急いで振り返る。




A「おい、何処へ…」

綾部「図書室に用事があってー」




毒虫探ししてるっちゅーに！

呼び止めようとすると、
頭の片隅にあった早朝の滝夜叉丸との会話が蘇り、うまく言葉に出ない。




(…聞き出すのは、よすか)


私は、そのまま去っていく後ろ姿を見つめることしかできなかった。

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≪今日のラッキーアクション≫

自分の自慢話を誰かに語りまくれ！！３時間語れれば合格。

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