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2017年 10月

「長い旅の途中僕らは＿＿＿。」

自然公園の小山の上、木製のベンチに腰かけて縁を握るナナセは優しい太陽の明かりに包まれながら未完成な歌声でお気に入りの歌を口ずさんだ。

「ナナセ、それはなんて歌だい？」

「『光る、兆し』俺がすごい好きな歌だよ。」

「誰の歌？」

「言ってもおじいちゃん知らないよ。」

「教えてくれたっていいじゃないか。」

隣に座る新内が年柄もなく口をすぼませてふてくされたのを肩をすくめてナナセは笑った。

借金返済のために無理やり家政婦という名前の僕(しもべ)をやらされるようになったナナセであったが、どうやら当たりが良かったらしくこの新内武彦という金持ちの孫を演じるだけで金を払ってもらえていた。

ごく普通の家政婦の仕事をして空いた時間に新内に渡された経営や薬剤についての本を読む。意図はわからなかったが苦という訳ではなかった。質問をすれば嬉々として新内は答えるし、素人ながらに意見を話すと真剣に議論をしてくれた。

僕(しもべ)を買っていることを無視すれば悪い男ではなかった。今日もナナセが好きなこの場所に連れてきてくれている。

眺めがよく広々としているこの場所だが、そこそこ長い距離を登らなくてはならないから人は来ない。

新内に登らせるのは気が引けたが、ナナセが行きたいのならと休み休み登ってくれた。

「SixTONES。俺が憧れるかっこいいアイドルの歌だよ。」

「へぇー、そうか。もっと聞かせて欲しい。気に入った。」

「おじいちゃん調べて聞きなよ。せっかく教えたんだから。」

「いーや、ナナセの声で聞きたいんだよ。」

そう新内が言うと、暖かい日差しに負けないほどに綺麗にナナセは笑った。

「いいよ。光る兆し奇跡のカケラが集えば＿＿＿＿」

ナナセの優しい歌声に新内が聞き入る。穏やかな祖父と孫の時間がそこには流れていた。