初めまして、花嫁さん【赤葦京治】

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｢それで、その少年とはどうなったんですか？｣

｢もう、あの日以来会ってないです。顔もよく覚えていないですし｣



思い出すと、苦しくなる。


傍から見れば、大したことないのかもしれない。
もう何年も経っているのだから、諦めるべきだとも思う。


それでも、いつも心のどこかにあの子がいて、

名前も雰囲気も優しいところも似た赤葦さんに
あの子の姿を重ねてしまったのは事実だった。



｢……馬鹿ですよね、10年以上前のことなのに｣



ここまで似ているなんてもしかして、と思った時もあった。


でも、それは早く忘れたいことだったわけで、

今は今で幸せな日々を送れているから
それでいいとばかり思っていた。



｢馬鹿なんかじゃ……ないです｣



俺も忘れられないことの一つや二つありますし、と赤葦さんは続けた。


この時の私は、期待していた。
ほんの僅かな可能性に、そうであってほしいと願っていた。



｢赤葦さん、ひとつ聞きたいことがあります｣



隣にいる赤葦さんを、まっすぐ見つめる。



｢何ですか？｣



｢……赤葦さんは、“けいじくん”では、ない……ですよね？｣



ブランコの鎖をぎゅっと握りしめる。

ほんの少しの沈黙なのに、うんと重く感じた。


今にも心臓が飛び出そうなくらいに、
胸の鼓動が全身に響いているのがわかる。



｢……です、そうです。俺です｣



本当に、赤葦さんだったんだ……！！


この事実が頭で理解出来た瞬間、
視界が一気に晴れわたっていった。

今までの謎がこの一言で解けていく。



｢やっぱり、そうだった＿＿＿＿｣

｢……嘘ですよ｣

｢えっ、……え？｣



この数秒間で私の表情は何度変わったのだろう。

呆気にとられた私は、口をぽかんと開けてしばらく固まっていた。



｢そうだったらいいんですけどね……｣



そう言って赤葦さんは俯いた。


少しでも期待した私が馬鹿だった。
ここまで都合のいい話なんてあるわけない。

分かっていても、どこか寂しい気持ちがあり
私はがくりと肩を落とす。



｢だって、思わないじゃないですか｣



俯いたまま、赤葦さんは話を続けていた。






｢毎日のように犬のTシャツを着ていた子が、

こんなに素敵な女性になっているだなんて｣






私は、犬が好きだったことしか話していなかったはずだ。






｢ごめんなさい、嘘なんかじゃないです。

……これで分かってもらえました？｣




本当に、全てが繋がった瞬間だった。



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