父を求めて (ページ11)

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ハロウィーンページ11

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ハロウィーンには、亡くなった先祖の霊が訪れるという。ブラッドリー坊やはどこかの本にこう書いてあったことを思い出した。

先祖と言っても、２、３００年位前の新しい生活を求めて新大陸に渡った先祖のような遠い人だけでなく、父親のような近い人も含まれるだろうと坊やは信じていたのだった。
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ハロウィーンはもうすぐだ。ブラッドリーは心が浮き立つのを感じた。いや、家中が、かもしれない。

父親の死からもう２か月余り。母はこの２カ月、お葬式の準備をはじめ、戸籍のことやら何やらで忙しく、夫の死を悲しもうにも悲しめなかった。

幸い、残された家族のことを皆憐れんでいたのか、近所の人は彼らに優しかった。グレスリーストアのおばさんたちは、母がそこで働くことを条件に、残っている野菜とか売れ残りとかをタダでくれた。同級生のトムのお母さんは、ブラッドリーが寂しくならないようによくホームパーティーに誘ってくれたし、トムの兄の学用品(ちなみに、この人は几帳面な性格だったため新品と見まがうように綺麗なものが多かった)を譲ってくれた。ブラッドリーは新学期でとても大変になるはずだったが、近所の人々のおかげで楽しい毎日を送れたのであった。

そんな慌ただしい毎日も過ぎ、ハロウィーンがやって来たのであった。母はこのころになると余裕ができていて、ハロウィーンに浮き立つブラッドリーの影に時折夫の雰囲気を見いだすのであった。