孤児院の虎と箱庭の兎

虎と兎４「依頼」 ページ6

〜Aside〜


「あはは、そうだね。ありがとー！」



″ありがとう″と云われた


お礼を云われる事なんて、滅多になかったから、嬉しくて口元が緩んだ気がする



変な顔してないといいけど………




空気が和んだところに、″只今帰りました″という声が幾つか響く



社員さん達が帰って来たのだろう


金髪の子供、和装の男性、砂色の外套(コート)を着た男性……他にも何人か居り、数える限り5人の男の人が扉から入ってくる



「あれ。その子、依頼人……の方ですか？」


橙色に近いの茶髪の、袖が少し長い…所謂萌袖の服を着た男性が問う



その男性の言葉に、私の周りに人が集る



人が沢山いるのは……あんまり好きじゃないんだけど……



「でも依頼人にしては若いというか幼いというか……」



″僕と同じくらいでしょうか？″と金髪の男の子が首を傾げている



確かに背丈は同じくらいだけど、彼の方が幼さがある。私は一応17だし。歳は近くても同い年には思えない



「敦さんが連れてこられたんですよ。それよりお帰りなさいませ、兄様〜！」



最初に私に服を大量に着せてきたセーラー服の子が、萌袖の彼に抱きつく


否、最早抱きつくのレベルを通り越している



グキッと痛々しい音が響き、萌袖の彼は悲痛な叫びを叫ぶも、周りは特に反応を見せない辺り、これが彼らの通常運転なのだろう




「何か依頼ですか？」



眼鏡で高身長の男性が問いかけてきた



話すこと自体余り得意でない私は、失礼ながらも言葉は発せず、ただ頷いた



男性は名を名乗る



国木田「探偵社員の国木田です。先ずはお名前と依頼内容を」



A「………灰谷…Aです……」



声が小さく、ボソボソとした言葉になってしまい、聞き取れるかと不安になったが、男性は″灰谷さんですね″とメモをとったので大丈夫だった



A「依頼内容は……」



ここで私は先の言葉に悩んだ




先刻、探偵社……及び中島さんに″殺してほしい″と頼んだものの、探偵社はそういう仕事はしないと断られている



ならばどういう言葉で依頼をするべきか……



どうにかして私の息の根を止めてほしいのだけれど、″殺して″という直球な依頼で駄目なら、どう遠回りしようが無理なのではないかと思う


加えて人殺しは、暦の上では罪となる。頼んでも了承してくれる人など中々いない



私は迷いに迷い、こう云った






A「私を……私のことを、殺してくれる人を探してください」

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