孤児院の虎と箱庭の兎

虎と兎３３「怪談」 ページ35

〜Aside〜


いい方法……与謝野さんはそう言いながら″苦手なものや怖いものはあるかい？″と質問してきた


A「苦手なのは納豆……とか」


納豆。ネバネバ感ではなく、臭いが駄目。害はないとは分かっていても、腐敗したようなあの独特の臭みが苦手

食べ物の好き嫌いは少ないが、納豆だけはどうしても克服できずにいる


それと…怖いものは無い訳ではないのだけど、思い出すのさえ怖くて、普段こういう話はしないようにしている


A「あと……血、とか。こう……グロテスクって言われる類いのものとか。そういうのが…駄目で…」


話すだけでもゾワゾワと体を不快感が襲い、恐怖で肌を震わす


血、と聞けば、お母さんが殺された時、男が兄の体で兄の頸動脈をかき切った時、この2つの流血をどうしても思い出してしまう


他にも……

A「お化けとか、非現実的なものじゃなく、自然災害とか人身事故。回りでいつ起きても可笑しくない殺傷的なものが怖くて……」


私の話を一通り聞いて、″成る程ねェ″と与謝野さんは頷く。太宰さんも与謝野さんの作戦を理解したのか、″だったら…″と考えを巡らせている


与謝野「A、鏡花の事は覚えてるかい？」


鏡花、というのは泉さんの事。最初にあんな強烈的な自己紹介をされたのだから、勿論覚えていないわけがない。私は顎を引き、頷く


太宰「やりすぎは止しましょうね与謝野さん」


眉を八の字に吊らせ、苦笑する太宰さんと″判ってるよ″と荒返事をする与謝野さん。何だか嫌な予感がする……


与謝野「実は治子が来るより前にね、皆で百物語をしてたんだよ」


百物語……百本の蝋燭に火を灯し、話した怪談話の数だけ蝋燭の火を消していくという、一酸化炭素で大変な事になりそうな遊びだが、それが一体解決策とどう関連があるのか……


それでもひしひしと迫る嫌な予感。分からない事とは恐怖であるとは正にこの事だと実感する


与謝野「その時に鏡花がした怪談が可笑しくてねェ。牛肉の筋が固くて、噛み千切ろうと思い切り噛んだら、間違えて舌を噛んじまったとか…」


A「ひぃ…」


それは怪談とは言えないが、それでも背筋が冷たく、ある意味″怖い話″としては成立している


太宰さんは″思い出したくないなぁ″と腕を組ながら呟いていた


与謝野「書類が爪の間に挟まって、そのままピッと引いちまったとか…」


想像すると背筋が凍る様な怪談に身を震わす


よ、夜が怖くなってきてしまった………

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