例えば、俺みたいな小学生がいるとして。２

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｢バカね。私は貴方に守られたんだから、少しぐらい自信を持ちなさいよ｣


哀ちゃんは俺の包帯の巻かれていない手を握って言った


｢哀ちゃん･･･｣
｢何がしたいかは知らないけど、体を張るだけが守る事じゃないでしょ｣
｢･･･うん。ありがと｣


なんとなく、哀ちゃんの言葉には説得力があって、受け入れる事が出来た。多分、お姉さんの話を聞いていたからだと思う


｢男の子なんだから泣かないの｣
｢うん･･･｣


哀ちゃんがハンカチで涙を拭ってくれた


｢やっぱり哀ちゃんはお母さんみた、イタッ｣


言葉の途中で哀ちゃんに頬をペチと叩かれた


｢まだそんな年じゃない｣
｢じゃあ、お姉さんみたい｣
｢及第点ね｣


お姉さんみたいだと言うが、年齢的には俺の方が上であって、お兄さんらしくしないといけない。それでも、哀ちゃんのはどこか自分よりも年が上のような気がして、ついつい甘えてしまう


｢哀ちゃんは優しいなぁ｣
｢入院してる間だけね｣
｢うっそぉ｣
｢ほら、ご飯でも食べましょう｣
｢はーい｣


ずっと点滴だけだったので、食事を取る事になった


｢食べれますか？｣
｢う、うーん･･･｣


昴くんに問い掛けられて、目の前に置かれた食事を見ながら考えた

左肩はなるべく動かしてはダメで、何度も踏まれた右手は複雑骨折をしているという話だ。残念ながら俺は左利きではない


｢食べれない･･･｣
｢私、届かないわよ｣
｢だよね。昴くん、お願いしても良い？｣
｢勿論｣


隣に座った昴くんがお皿を持って食べさせてくれる。それをゆっくり食べて行き、食べ終えた頃に病室の扉が開いた


｢あ、透くん｣


扉を開けていたのは、透くんだった


｢起きていましたか。良かった｣
｢うん。透くんは、何だか疲れてる？｣


いつもとは違い、疲れたような笑みを浮かべている透くんに訊いた


｢少しだけ。では僕は用事があるので、これで｣
｢あ、うん。またね｣


軽く頭を下げた透くんはすぐに帰って行ってしまった。その後、母さんが病室にやって来て、昴くんと哀ちゃんも帰って行った


｢ほんっとにもぉ･･･。Aってば、無茶ばかりするんだから｣
｢ごめん、母さん。でも後悔は無いし、間違ってるとも思ってないよ｣
｢母さんもそれは思うけどね。ただ、｣
｢ただ？｣


先を促すと母さんは首を横に振った


｢今は怪我を治す事にしましょ｣
｢分かった。そうだ、母さん。俺はもう警察官にはなれない、よね｣
｢･･･なんだ。聞いてたのね｣


頷いて返し、哀ちゃんとの事を話した

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