即落ち２コマみたいな彼。

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｢･･･ゆっくり眠ってください｣


彼を置いて、その場を後にした

この組織は本当に彼をとことんまで追い詰めている。それが許せなかった。己の利益の為に他人を利用する事は分かる。自分だってよくやる事だ。それでも彼に対しての組織の行為は許せなかった


｢ベルモット。彼は僕が引き取ります｣
｢彼？｣
｢カーディナルですよ。酷い拷問のせいで衰弱しきっていましたから。これからは僕がカーディナルの事を見ておきます。ですから、ご心配なさらず｣


これ以上、彼の事を傷付けないように自分の監視下に置く事を考えた。ジンに言ったところで意味は無いが、ベルモットに言っておけば、多少は改善されるだろう


｢まぁそうね。私もあまりあの子が痛い思いをするのは見てられないから、一応だけど言っておくわ｣
｢お願いします｣
｢ええ。･･･あの子、大丈夫だった？｣
｢酷い傷でしたが命に別状は無さそうです｣


ベルモットとも長い付き合いであろうカーディナルをベルモット自身も心配しているようだ。口では疲れるとは言っていても、彼にはある程度の愛着はあるらしい


｢あの子の事、よろしく頼むわ｣
｢はい｣
｢それじゃあね｣


ベルモットと別れて、彼のいるラボに戻った。開けゴマ、と言えばドアは開く。中に入っても、出て来た時と変わらなかった。カーディナルは眠ったままで、強いて言えば少し寝姿が変わっているだけだ

彼の眠るベッドに腰を下ろし、彼の頭を撫でる


｢もう大丈夫ですからね｣


そんな独り言を呟きながら、彼が目覚めるのを待った。カーディナルが目覚めたのは、数時間後の事だった


｢ぅ、｣
｢カーディナル？｣
｢だ、れ･･･？｣
｢バーボンです｣


手に持っていたファイルを棚に戻して、彼の質問に答えた


｢バー･･･ボン･･･｣
｢はい。まだ眠たいですか？｣


薄く目を開き、かすれた声で僕を呼ぶ彼に問い掛ける


｢･･･ねむたい｣
｢じゃあ、まだ眠っていましょう｣


そう言いながらベッドに近付き、腰を掛ける


｢でも、ねてたら･･･おこ、られる･･･｣
｢大丈夫ですよ｣


彼の頭を撫で、安心させるように言う


｢ほんと･･･？｣
｢本当です。だから、安心して眠ってください｣


目を閉じさせるように彼の目に自分の手の平を乗せた。くすぐったい感触が手の平に伝わり、彼が目を閉じた事が分かる


｢おやすみなさい｣


彼に声を掛けて、立ち上がろうとしたのだが、それは出来なかった。彼の小さな手が僕の服の袖口を掴んでいたから。離すのも可哀想で、少し考えてから自分もベッドに横になった

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