【妖怪ウォッチ】ばすたーずはじめました！ー同族の嘆きの巻ー

【ノルソル過去編】善良な悪人達の話 ページ24

亡命を企んだ輩を数名…。
ノルカはその言葉で瞬時に全てを理解した。
亡命要請に出掛けた妖兎の者達が連絡を寄越さないのも…。
オキナ達が何故ここに来たのかも。

「その輩共は、このゴミだめに根城を置く妖兎という害虫のような一族でな？侮れない事に、その輩共は技術力に長けていて、宇宙空間でも耐えうる船を作る造船技術をも持ち合わせている」

「……」

「今回捕縛した輩に尋問した所……奴らは密に船を一隻保持しているとの事。……我々としても、脅威になりうる存在と判断した。ノルカ」

名を呼ばれ、ノルカは全身の血が引いていくのが分かった。
先程の比ではない程の脈動に、呼吸すら上手く出来なくなる。

「白い毛に覆われ、頭部には兎の耳。目は真っ赤で、皮膚は透けるように白い…。兎の化け物の様な形をしているのが奴ら妖兎だ。……なァ、ノルカ。知らないか？」

「……ッ！！！」

「ん？どうした？……そんなに怯えて。我らはお前達兄弟をどうこうすると言っているわけではないんだぞ？」

「……ッ知らねぇっしょ！！！ここには俺とソルカしかいねぇ、見ての通りのゴミだめだ！！そんな奴ら見たこともねぇ！」

ノルカは思わず、声を張り上げた。
そんなノルカにオキナはピクリと眉を上げ、そうかァ…とわざとらしい声を上げるのと同時に顎を撫でた。

「となれば……ワシらの見立て違いという事か。ふむ、一度戻って改めて奴らの居場所を突き止め直さねばならぬなァ。……全軍に告ぐ！一度仕切り直しだ！戻るぞ！」

オキナは声を張り上げると、くるりと踵を翻した。それに従うように他の者も踵を翻す。
そのままザッ、ザッ、と灯りとともに遠ざかっていった。
ノルカはしばらく呆然と立ち尽くし、ハッと我に返ると集落の皆に告げるべく地を蹴る。

そんなノルカの姿を、振り返り見つめニヤリと笑うオキナ達に気付く由も無かったのだ。


「俺達じゃ、なかったんだ！！」

ハァハァと息を荒らげ地を蹴り、集落へと向かうノルカの足はガクガクと震えていた。

あのオキナがこうもアッサリと踵を翻すはずが無い。奴らは必ず今夜中に妖兎を壊滅させる気だ。

オキナの質を知りうるノルカは、とにかく集落へと向かう足を早める。

集落では、ソルカの話に皆がどよめいていた。
国軍がこの地にやって来るなど有り得ないに等しいからだ。

「長。何故国軍が…」

「分からん。が、皆は念のため東の廃棄山に避難を。儂はここに残る」

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