運命と憑依【宮侑/宮治】

本当にあった怖い話3 ページ28

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　皆が寝静まった深更、侑の元に1匹の妖狐が現れた。深黄色の目をした綺麗な女の狐だ。

　侑は一瞬驚いたように目を見開いたが、その正体が分かるとたちまち顔を緩めて笑った。





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「…驚いたわ。狐に生まれ変わったんか」






　侑の言葉に妖狐は静かに頷く。






「ええ…まあ

この姿になるまで随分苦労しました。どうしても直接貴方にお礼を言いたくて」

　




「礼はあんたの娘に言えばええ。」






「そうですね。いつかできる日を待ちます。」






「旦那と長男には会えたんか？…」






「いえ、結局会えませんでした。」







「………さよか」





…





　少しの沈黙の後、月の光を浴びながら侑はその重い口を再び開いた。






…





「も少し早く俺が来てたら、間違いなくあんたらの命も助けられたのにな。すまんかったわ……」






「……子供たちを救って下さった貴方に何の文句がありますか。」







「あんた、ほんまええ母親やな。」







「どこの母親もこんなものですよ」







　彼女はそう言って、悲しそうに下を向いた。








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「私は……何一つとして母親らしい事をできずに死んでしまって、未だに心が死に切れないのです。」






　妖狐は侑の目を真っ直ぐ見つめた後、丁寧にその場で座礼した。彼女が突然改まったような態度をするので、思わず侑はぎょっとする。






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「な、なんや。娘は返さんで？」





　妖狐は顔を上げて うふふと笑い、「そんな事頼みませんよ」と続けた。





「オサキは必ずまた娘を狙って現れます。

私は貴方に仕え、今度こそ娘を憑物から守りたい。その権利をどうか、与えてください。」






「………あ」





…ああなんだ、と肩を撫で下ろしたのも束の間、すぐに侑はゴホンと咳払いをし、改めて向き直る。





「……そんなん、生まれ変わって来られた以上、追い払うわけにもいかんやろ。」






「やはりこの姿で来て正解でしたね。」







「作戦かいなそれ……自分、敵に回したくないタイプの狐やわ」






　呆れた顔の侑を一瞥し、彼女はまたどこか遠くをみて美しく微笑んだ。





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　惜しくもその命を落とした母親は、妖狐となり侑に仕え、やがて彼と共にその一家を守る金狐にまで成長した。






　妖狐は、長女が生まれ変わった今もなお、彼女と一族を見守り続けているのだとか…





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