【HSJ】紺碧の街

片隅06 ページ33

Aは一度だけ俺の家に来た事がある。
家と言っても店の方だから、正しくは花を買いにだ。
季節は夏で、部屋に飾る花を選んでほしいと言った。



俺も店の手伝いは昔からしていたし、花を選ぶのは楽しいから好きだった。
けれどいざ友人に贈るとなると話は別だ。
花言葉も重視して、夏の花を慎重に見極めて行く。



「……これ、かな。」



すっと伸ばした手が掴んだのは向日葵だった。
夏の花の代表格のその花は窓から降り注ぐ日の光を浴びてキラキラ輝いて見えた。


「向日葵？」

「そう。向日葵。」



そっと手渡すと彼女は優しい笑顔で花を見ていた。
白いワンピース姿の彼女にはよく映えて、自分の目は間違っていなかったと少し自慢げにもなる。



「花言葉は？」

「あ、やっぱり気になる？」

「もちろん。花言葉博士の大ちゃんは意味も考えて選んでくれたんでしょ？」

「博士じゃないけど、意味もちゃんと考えたよ。」



会計を済ませて俺がラッピングをする。
慣れた作業も彼女には新鮮なようで、興味深そうに手元を見つめていた。



「たくさんあるんだけど、その中でも『笑顔』って花言葉を選んだんだ。」

「……『笑顔』って、私が？」

「そう。いつもニコニコしてて、太陽の下の向日葵みたいだなって。」



はい、と花を手渡せば彼女は満面の笑みで受け取った。
出会ってから三か月ほど。
随分と仲よくなったように思えるが、まだ彼女の知らない面はある訳で。




「だったら大ちゃんは太陽そのものだね。」

「…え？」

「私が笑顔でいられるのは大ちゃんが居てくれるから。それって向日葵と太陽みたいな関係でしょ？」



ね？と微笑む彼女につられて微笑む。
そんな風に思われていたなんて思わなくて、正直びっくりした。
だけど言われて悪い気にはならないし、素直に嬉しかった。



「太陽と向日葵みたいな関係……ちょっと詩的っぽくて綺麗な表現だね。」



流石は未来の作家さん！と拍手を贈れば彼女は一層笑顔を輝かせた。



「ねぇ大ちゃん。今度海に行きたいんだけど、一緒に行かない？」

「海？」

「うん。去年は結局行けなかったし、夏の醍醐味でしょ？」



身近な存在になりつつある海も、言われてみればこの町ならでは。
ずっとこの町で暮らしてきた俺だから分かる。



「いいよ。それじゃあまた連絡してくれたら！」

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