終焉の先は亦今生

奇襲作戦『斜陽』七 ページ26

「ねえ、ひとつ相談...というより質問なんだけど」


空を見上げれば白雲に紛れて文字が漂う奇天烈な空間。今となっては懐かしい戦後の風景。


それらに慣れて来た頃。


共に歩む彼等を見上げ、先程治によって遮られた話題を再度口にしてみる。


「侵蝕者って如何やって倒すの？」


「「.......はあ！？」」


聞き方が不味かったらしい。


盛大な驚愕が鼓膜を破らん勢いで突き刺さり、思わず両手で耳を塞げば其の様を見ていた佐藤先生は己の驚愕よりも彼等の反応が上回っていたらしく最早苦笑を浮かべている。


「いや、私初めてだし...」


そう。何を隠そう、というより隠す迄も無く潜書等初体験だ。


「あー...そう言えば、司書ちゃんがお前に潜書頼んで良いのか、って悩んでたな」


「.....何それ」


私では使い物に成りそうに無い、という事だろうか。今此処が戦場でなければ泣いているかも知れない。


「ま、まあ...其は兎も角や！侵蝕者と戦うにも武器が必要やろ？」


等と不穏な思考に走りかけていれば流石作之助とでも云うか、私の疑問に応える事で軌道修正を図ってくれる。


「その腰から提げてる本、出してみ」


彼が指し示した本。私が生み出し、私が転生させられた『桃源蝶花』は薄黄と淡紅が色調連続変化を見せ、其処に水線と花弁、蝶が色抜の形で配されている。


「Aちゃんはやっぱり『桃源蝶花』なんやね。ワシ等は各々持っとるその本を武器にして戦うんや」


「......投げ付けるの？」


本を武器にする、と言われ投擲するか背表紙で殴打する以外に思い浮かぶ人間がいるなら是非意見を聞いてみたい。


至極真面目だったにも関わらず「んな訳あるかい」と一蹴されては眉が寄るのも致し方無いだろう。


「本を武器に変えるんだよ！因みに俺はでっかい鎌な。さっくり切り裂いちゃう感じのやつ！」


「いや、うん...え？」


当たり前だろ！みたいな雰囲気で言われたところで疑問が解決する訳では無い。寧ろ謎は深まりに深まるばかりだ。


「あのな花染、其の本に何でも良い。お前の想いを込めてみろ」


困惑に当惑を重ねる私を見兼ねてか、佐藤先生が口添えをしてくれる辺り流石弟子門弟を沢山抱えるだけある、と関心して了う。


「想い....」


却説、誰より消極的な私に想い等あっただろうか。



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