美少年 【嘴平伊之助】

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「おう、伊之助か」
「じいちゃん！」


俺、友達とやらができたんだぜ！と伊之助が胸を張れば、「良かったじゃねぇか」と笑う爺さんは「その友達とやらは、一緒じゃねぇのか？」と辺りを見回す。


「なぜか会いに来なくなった」


淡々とそう告げる伊之助に、「十中八九、お前がその友達とやらに不快な思いをさせたんだろうな」と爺さんは事もなげに言ってのける。


「十中八九？」
「大方、ほとんどって意味だ」
「なっ、俺が悪いって言うのかよ！？」


不服そうに声をあげた伊之助に、爺さんは「じゃあ最後に会った日のことを、事細かに言ってみろ」と口角を上げる。


爺さんに言われた通り、一から十まで最後に会った日のことを話した伊之助は、「お前、友達の手を振り払う奴がどこにいるんだ！馬鹿もん！」と頭を勢いよく殴られる。


「い、いきなり触ってくるあいつが悪い！！」
「馬鹿か！その嬢ちゃんはお前と仲良くなるためにわざわざ食べ物持ってきて、お前の髪を褒めてくれたんだろうが！」


そう言って再び頭を殴られた伊之助は、瞬く間に元気をなくして、しゅんとした様子で黙りこむ。


「そもそも、友達とは目を合わせて話すもんだ。被り物が大事なのも分かるが、目の前の友達を大事にしろ」


そのまま今度は優しく伊之助の頭を撫でた爺さんは、「いいか？目を見て、話す！」と念押しをする。


「わ、分かった。目を見て、話せばいいんだな…」


何度もコクコクとうなづいた伊之助は、「ありがとうな、爺さん！」と元気な声を出す。


「おう」


次会った時は、目を見て話す…

律儀にそんなことを呟きながら爺さんのもとを去っていった伊之助に、爺さんは「頑張れよ、伊之助」と表情を柔らかくして伊之助を見送った。

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