私を、愛して 参 【鬼舞辻無惨】

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「…その薬だけ、特別苦しくなるように作ったそうですよ」


何を思っているのか笑顔でそう言うお館様に、無惨も笑みを浮かべたまま「そうですか」と素直に薬を受け取る。


「…。」


きゅぽん、とその場に似つかわしくない軽やかな音を立てて開いた薬に、無惨はそのまま躊躇なくその中身を口に流し込む。


その場にいる全員で無惨の喉が嚥下によって動くのを見届けて、あまりにもすんなりいってしまった物事に、しばらくの間部屋の中を静寂が包みこんだ。


「…、」


お館様が言った通り副作用があるのか、無惨のだんだんと上気していく顔色と、冷や汗か脂汗か頬を滑り落ちていく雫が、顔を俯かせているせいで表情の見えないAには涙に見えてしまって、居てもたってもいられなくなる。


「…もう薬も飲みましたし、無惨は帰してもいいんじゃないでしょうか！」


Aを気遣ったのか、苦しげな無惨を気遣ったのか、大きな声でそう言った炭治郎に、どうせ薬の効果もすぐには出ないだろう、と同調した柱の者たちが、最終的な判断を仰ぐようにお館様に目を向ける。


「…そうだね。無惨にはAが付いていてくれるだろうから、逐一報告をしてもらうことにしようか」
「は、はいっ！」


突然名前を出されたことに驚きつつAが返事をしたのを合図に、順々に皆が部屋を出て行って、炭治郎がAに笑みを向けて出て行ったのを最後に、Aと無惨は広い部屋に二人きりになる。


「…あの、大丈夫ですか」


一向に顔を上げようとしない無惨の顔をのぞき込みながらAが声をかけると、いつもとは違う獰猛な獣のような無惨の瞳に、Aは戸惑ってしまう。


「…貴女が欲しい」
「！」


物理的に、と付け足された言葉に、Aは一瞬違う意味で捉えそうになったことを恥ずかしく思う。


「身体が…薬の作用を、中和させようとしているようです」


滝のように汗をかき、息も荒い無惨は表情でこそ冷静を装っているが、今すぐにでも目の前の甘い匂いを漂わせるAに喰いつき、骨の髄まで食べ尽くしてしまいたいと、強烈に訴えかけてくる本能に抗うのに必死だった。

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