夢 【煉獄杏寿郎】

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「Aを娶ろうと思うのだが、どうだろうか！」


しのぶの屋敷から帰ってきてから開口一番、まるで世間話をするかのようにそう言った杏寿郎に、Aは驚いたように杏寿郎に目を向ける。


「？…俺の嫁になりたいというのは、もう気が変わってしまったか？」


大きな身体を折り曲げてAの顔をのぞき込む杏寿郎には、恥じらいや熱っぽさのようなAの求めるものは一切感じられなくて、余計に杏寿郎の考えが分からずにAは戸惑うしかない。


「…わ、私は嬉しいです。でも…」
「そうか！ではすぐにでも結納を済ませてしまおう！ちょうど明日は非番だ。Aのご両親も、その方が安心だろう！」


そうして杏寿郎の胸中は分からないまま話だけが進んでいき、次の日の朝、前日の夜に突然「Aを娶ることにした！」と話を聞いた杏寿郎の父も千寿郎も慌しく準備に追われていた。


＊


「…いつから恋仲だったのですか？全然気付きませんでした…」


駅へと向かう道中、どんどん先に進んでいく杏寿郎と父の背中を見ながら小声でそう話しかけてきた千寿郎に、Aは眉を下げながら「恋仲じゃなかったよ」と返事をする。


「えっ？こ、恋仲でもないのに、突然結婚するんですか？」
「うん」
「え、Aさんはそれでいいんですか？」
「むしろ嬉しいよ。…元はと言えば、私から言い出したことだし…」


Aの言葉に大きく目を見開く千寿郎は、すぐに嬉しそうな笑顔になって「それなら良かったです。…それにしてもまさか、大好きなAさんが僕の姉上になってくださるなんて…嬉しいです」と恥ずかしそうにほんのり頬を染める。


「私も、こんなに可愛い弟ができて嬉しい。…改めてよろしくね」
「よろしくお願いします！…姉上！」


杏寿郎によく似た顔で笑った千寿郎は、Aの手を握ったかと思うとそのまま杏寿郎たちを追いかけるように走り出した。

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