こんばんは 愛する世界―甲夜【呪術廻戦】

0042:魔王―残光― ページ44

【ギャロ】

｢自惚れてた。俺は強いと思ってた。死に時を選べる位には強いと思ってたんだ｣

壁に背を預け、力なく凭れかかっていた虎杖が再び立ち上がろうと、足に力を篭め体勢を立て直す。そんな彼の声に呪霊はピクリと反応を返した。

｢でも違った。俺は弱い｣

彼が眺める視界には、第一関節まで擦り切れて無くなった右手と、既にない左手首より先。その手で何かを守るか、救うか、導くか、何れかでも出来ると思っていた。とでも言いたいのか。

｢あ゛ーーー！！死にたくねぇ！！嫌だ！！嫌だぁ！！！｣

そのまま地面に向かって頭を垂れ、死に対する純粋な恐怖を叫んだかと思えば、死ぬのだと独り言ちて天を仰ぐ。グズりとべそをかきながら、彼の頭の中で想起されている問答は、何度目になるか分からない。自身を奮い立たせる為の言葉。

『呪術師に悔いのない死などない』
｢(それでも、この死が正しかったと言える様に)｣
『呪いは人間の負の感情から産まれる』
｢(ならば憎悪も、恐怖も、後悔も)｣

そして頭の中に流れ込むイメージは、施設内で見つけた受刑者の無惨な遺体。目の前で彼を嘲笑った特級呪霊。己自身が特級呪物、両面宿儺の指を飲み込んだ瞬間。

｢(全て出し切れ)｣

覚悟を決めたのか虎杖の纏う雰囲気が、悲壮感漂う物からよりしっかりした覇気に近い物に変化し、掲げた右手に呪力が籠る。

｢(拳にのせろ！！)｣

そのまま振りかぶり呪霊に伸ばした拳は、気合いが充分に入った、力強い打撃であったであろうにも関わらず。呆気なく呪霊の片手で受け止められてしまう。

ニッと不敵な笑みを浮かべて虎杖を見る呪霊と、焦りか苦渋かの表情を浮かべる虎杖が対峙する。

｢クソッ！！｣

苦々しげに吐き出した彼の声と、その時。その場に轟いたのは犬の遠吠え。

｢(伏黒の合図…！！)｣

長く高らかに響くその声の持ち主は、伏黒の術式"十種影法術"で顕現した式神の｢玉犬｣であると、いち早く察知した虎杖は伏黒が釘崎を連れて領域(ココ)から出た事を知る。

それと同時にじわりと彼の顔面に浮かび上がる。黒々とした刺青の様にも見える独特な紋様。姿形の特徴は虎杖その人と何ら変化はない。

しかし、彼の纏う雰囲気が突如ゾワリと威圧的な物に変化する。今や対峙する呪霊に彼を嘲る余裕はない。寧ろ呪霊は恐怖を全身で感じ取っていた。その場に立つのは、産まれたての特級呪霊は未だ知らない。

同じ特級を冠する、呪いの王。両面宿儺。

｢つくづく忌々しい小僧だ｣

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