怪 盗 少 女 。6th

247話 ページ36

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そわそわと、ジョーカーは
どこか落ち着かない様子で
手元の端末に視線を滑らせる。

神妙な顔つきは 未だに晴れないまま
切り詰まったような空気だけが流れていた。






｢ジョーカー、｣




『……何？』





そんな息苦しい空気の中、ふと口を開いたのはロコだった。





｢君が不安になる気持ちは分かります。
でも、今はひとまず置いておきませんか？

ここで僕達が焦ってしまっても、
どうにかなるわけじゃありません。｣




『………』





それは諌めるような口調でありながら、
こちらを慰めるような、酷く柔らかな語気だった。


重なっていく心配事に、
剣呑な光を宿していたジョーカーの瞳が
ロコの純粋なる主張をきいて、変化を見せる。





｢でも、きっと大丈夫です！
師匠のことは、クイーン達に任せましょう｣




『……そうね。…ん、ごめん。

冷静になったつもりだったんだけどね、』





これでも、と呟くように言葉尻を続けて、

ジョーカーは消極的に笑んでみせてから
かちり、と端末の電源を落とす。





_____ロコは、そんな彼女の横に座りながら
体温の引いた手に、頬を擦り寄せた。





「(ジョーカー。

君はいつだって強くて、まっすぐで…
いつも自分の弱みを飲み込んでしまう。
1人で抱え込んでしまう。)」





強気な殻にこもった彼女の心根は、
本当はひどく繊細で傷つきやすいのだと
知っているからこそ、ロコは歯がゆい気持ちを覚える。





「(だからこそ、
貴方が不安になっているのなら、僕やハチくん…
周りの皆は、それを打ち明けてほしいんですよ。


貴方が僕たちの事を
大切に思ってくれてることなんて
分かりきってます。)」





ふわふわの毛並みを、ジョーカーの手にすりすりと寄せながら
ロコは自分の小さな身体を密かに恨んだ。

それでも、せめて少しでもジョーカーの支えに、と
自分自身の小さな弱音は喉奥に押しとどめる





「(そんな君だから、僕は_____

Aの頼りになりたいんです。)」

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