【とんがり帽子のアトリエ】風は水に恋をする２

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「うん…君になら任せても大丈夫そうだね」


「そうね。私とキーフリーはこれから魔法使いの大講堂に行ってくる。アガット、ココのことよろしくね」



勉強が一段落ついたところで私とキーフリーは立ち上がり、とんがり帽子を頭に乗せながら言った。



ココの不安そうな表情がとても分かりやすい。本来私はアトリエに残るつもりだったのだが、タイミング悪く大講堂にお呼び出しをくらった。制服を受け取るには主であるキーフリーが行く必要があり、２人ともアトリエを空けてしまうことになったのだ。



「姉妹弟子から得るものは多い。ココ、彼女を見てよく学ぶんだよ」


「すぐに戻るからね」



不安いっぱいのココの表情が脳裏にこびりついている。私だけでも出来るだけ早く帰ろう、と考えながらキーフリーと共に大講堂へ向かった。



・ ・ ・



荒れ狂う海の中に高くそびえ立つ岩。その頂にある入口へ行くと、その眼下には底が見えない程の長い長い階段が続いている。



先にキーフリー、それに続いて私も足裏を合わせ、階段中央の宙に身を浮かせた。



「お前がこの海の底に足をつけるのも久しぶりだな。大講堂の問題児め」


「昔の話だよアライラ。それに今日は僕だけじゃない」



キーフリーとアライラの視線の先で、少し遅れて降りてきたAがゆっくりと地に足をつけた。ふぅと肩の力を抜き、ぐっと伸びをするその姿を見て、アライラは表情を明るくさせた。



「Aじゃないか！本当に珍しいな。この２人が大講堂に揃うなんて」


「久しぶりだねアライラ。元気にしてるみたいで良かった」


「あぁ、そうか。忘れていた。Aはキーフリーと共にアトリエにいるんだったな。どうだ、学生時代に一目置かれていたAと共にいる気持ちは」


「相変わらず素晴らしいよ。いつも僕が助けられてる」


「お互い様だよ。それに魔法の腕でいったらアライラも凄いじゃない」


「Aからそう言ってもらえると嬉しい限りだ。てっきり、ついにお前たちがくっついたのかと思ったんだがな」


「君は…そんなこと言ったらAに迷惑だろう？」


「そうか？」



アライラはキーフリーの隣で顔を少し赤く染めながらあははと笑うAを見ながら、小さくやれやれと肩を竦めた。


「(Aは満更でもなさそうに見えるが…この２人はまだ時間がかかりそうだな)」

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