【とんがり帽子のアトリエ】風は水に恋をする２

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アライラにそう言われて何か少しだけ嫌な予感がした私たちは、すぐさまアトリエへの帰路についた。









様々なところへ行くにはうってつけの魔法、扉窓。目の前にある扉窓の向こう側には見慣れたアトリエの内部が見えている。



大講堂へ向かった時にかかった時間よりも早くアトリエに着いた私たち。キーフリーは扉窓の上部に手をつきながら、先にどうぞと私を促した。



「ありがとう」



扉窓をくぐり顔を上げると、切羽詰まった表情のテティアが私に駆け寄り、腕を掴んで言った。



「ただいま、テティア。…何かあったの？」



「ココ、ココが…！」









「え……！？」



テティアは、ココが一人でダダ山脈への試験を受けに行ってしまったと今にも泣きそうな声色で話してくれた。



後から入ってきたキーフリーも、驚きのあまり手に持っていた荷物をドサッと落とす。



「今のダダ山脈は一年で一番標高が高いんだ！そんなところへ、この間魔法を知ったココが一人でなんて」



「キーフリー！今すぐ止めに行こう！」



「あぁ、分かってる！ココにもしもの事があったら…！」



キーフリーの方を見れば、既にその手は扉窓を回し、ダダ山脈へ通ずる模様へと動かしていた。



「テティア、ありがとう。ココを心配してくれてたんだよね。後は私たちに任せて」



「でもA先生…中断したら失格じゃ…」



ガコンッと扉窓が繋がる。



険しい表情だったAとキーフリーは、通じた向こう側を見て同時に声を上げた。



「ココ！！」



「あれ？キーフリー先生にA先生…」



「良かった、ココ〜！無事だったんだね！」



扉窓をくぐりアトリエに入ってきたココの身体は泥だらけで、小さな傷が至る所に出来ている。



テティアに抱きしめられた後、ココはアガットの前にあるものを差し出した。



「王の許し取ってきたよ。これで証明になったよね」



きつい目つきでココを見るアガット。私たちが出かけてから、二人の間に何かあったのかもしれない。アライラが言っていた意味をこんなにも早く痛感することになるとは。



無言で背を向けたアガットを見てしゅんとしているココを私は力一杯抱きしめた。



「A先生？」



「ほんっ…とうにココが無事でよかった…！」



「あ…ごめんなさい…。私勝手に…」



「ココ」



キーフリーもしゃがみ込み、ココと目線を合わせた。

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