【とんがり帽子のアトリエ】風は水に恋をする

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目撃された獰猛な生き物というものを保護するべく、私は植物を操り、徐々に追い囲んでいくという計画性とスピードの問われる働きを余儀なくされた。



周りの魔法使いたちも手伝ってはくれていたのだが、森には様々な植物がある。もちろん自分の意思で動く植物も。今回はそんなクセのある植物に慣れていない魔法使いが多く、ほとんど私一人でやったと言っても過言ではない。



どっと疲れた身体を引きずりながら、アトリエに帰り、お気に入りの椅子に腰を下ろした。



一人静かな部屋で月を見ていると、無性に寂しく感じてくる。無意識のうちに私はある人の名前を呼んでいた。



「…キーフリーに会いたい…」



あの柔らかな笑顔に癒やされたい。優しい声でまた名前を呼んで欲しい。
一度思い始めたらキリがなかった。学生時代の記憶が蘇ってきては懐かしく、寂しく感じる。



独り立ちしてから、こんな気持ちになったことなんてなかったのに。



「魔警団に会ったからだ…絶対そうだ…」



ブツブツと嫌みを呟きながら出来たての時間が繰り返されているシチューを皿によそって口へと運ぶ。コーヒーを最後に飲み、疲れを取る為にもお風呂に入ることにした。



私はよほど寒い日かゆっくりしたい日以外は浴槽につかることはほとんどない。今日は早くベッドで眠りたいという理由でシャワーでパパッと済ませた。



「はぁ〜…大分すっきりした。ココ、気付いてくれたかな」



森に向かう前にほんの少しの小さな魔法だけど、花が雪のようにふわふわと降ってくる魔法をかけた。落ちた地面の性質が良ければそのまま芽吹くこともある花だ。



最後にコーヒーを飲んで眠ろう、そう思ってコップを用意していると扉がトントンと二回ノックされた。もう夜も遅い。一体誰だろうか。



髪の毛を水分を取りながら、私は扉をおそるおそる開けた。



月夜と共に目に映った綺麗で懐かしい色。口角の上がった表情。それを最後にAの意識は途絶えた。




・




・




しばらく聞いていなかった卵の焼ける音がする。同時に、サクサクとパンを切る心地よい音も。



「――――っ！」



いつもの自分のアトリエでは聞くことの無い音に違和感を覚え、バッと上体を起こす。
キョロキョロと部屋を見渡す限り、まぎれもない自分のアトリエだ。



しかし、寝室を挟んで向こう側にあるキッチンに見えた人影に私は自分の目を疑う。



その人はこちらに気がつくと、フライパン片手ににっこりと微笑んだ。

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