【とんがり帽子のアトリエ】風は水に恋をする

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それからというもの、私はキーフリーさんと時々話す仲になった。



といっても、すれ違ったら挨拶をしたり、教え合いをしたりするくらいで、すごく仲が良い！とまではいかない。



私としてはもっと仲良くなりたいんだけれど、何しろ私たちは時間があるのにどこか急かされているような感覚があって、勉強に追われる毎日。



試験も決められた期日までにクリアしなければいけない。



そんな状況で、キーフリーさんの邪魔はしたくない。



私は一歩踏み出せずにいたんだ。



・ ・ ・



アトリエでの生活もだいぶ長くなったある日、私たち見習いにある課題が下された。



自身の最も得意とする系統に関連する地域に行き、それについて勉強してくること。



いわゆる宿泊体験のようなものだ。



普通なら複数人で行くはずのこれは、今回の内容として個人で行くことが必須条件。



見習いから一人前になる為に、自立することも兼ねてのことらしい。



「(…キーフリーさんはあれから水についての魔法が上達してたみたいだし、水関連の地域に行くんだろうな)」



仲が良い友達同士で集まらないよう、行く場所は先生たちしか知らない。



私が選んだのは、自然がたくさんののどかな村。



理由は二つ。一つ目は私の得意分野が風だから。二つ目は人を幸せにする魔法として私が考えているものに、自然が必要だから。



「当たり前ですが魔法使いとしての秘密を知られないよう、十分に注意して過ごすこと。それでは、次会う時に皆さんの成長した姿が見られるのを楽しみにしていますよ」



部屋に戻って荷造りをしていると、誰かがドアをノックしたような感じがして、どうぞ、と返事をする。



しかし誰も入ってこない。疑問に思っていると、ポンッと背中を叩かれてAは思わず手に持っていた荷物を落としそうになった。



「びっくりした？」



振り返るとAの手から落ちそうになった荷物を支えながら立っている満面の笑みのキーフリーがいた。



「キ、キーフリーさん…」


「あ、まだその呼び方なんだね。一つしか違わないんだから、呼び捨てで良いよって言ってるのに」



同じくらいだった目線も、今ではすっかり私が見上げる形になってしまった。



私が彼の名前を呼び捨てにできない理由は歳とは別にある。



アトリエでの彼の行動や言動を見ていくうちに惹かれ、好きになってしまったから。



どうしても意識してしまって、呼び捨てにはできないのだ。

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