Orangette(Koji.M)

Orangette 7 ページ7

「貰ってくれる？」
「当たり前やんか！俺しか貰ったらあかんやつ！」
「まさに今康二が潰しちゃってるかもしれなくても？」
「えっ？！ああぁ！俺のチョコ無事か？！」

勢い良く体を離して、Aの手の中を確認する姿が可笑しくて、可愛くて愛おしい。

自分から手を伸ばすのは気が引けるのか、向井は心配そうにAの手の中のオレンジの箱を右から左から見ながら、大丈夫か？とチョコレートに問うている。
そんなチョコレートの代わりに、Aが返事をする。

「角はちょっと曲がっちゃったかもだけど。
　中身は大丈夫だと思う。
　…はい、改めて、これ、バレンタイン。」

そう言って、オレンジの箱を向井に差し出すと、向井は眉尻を思い切り下げて、そっとその箱を受け取る。
ふにゃふにゃになった口角が、その嬉しさを顕著に語る。

「へ、へへっ、ありがとう。ホンマ嬉しい。
　来月、期待しとってな？
　なあ、これ開けていい？
　リボン解くん勿体無いけど、中見たい。」
「勿論、どうぞ。」
「ぉっしゃ！あ、何これめっちゃお洒落！
　オレンジにチョコかかっとる！半分だけ！！」
「オランジェットっていうお菓子なの。」
「うわー！名前もお洒落！ありがとう！！
　ええー、こんなん食べるの勿体無いわ、うわあ。
　キラキラしとる。」

昨今、珍しくもないだろうフランス発祥のそのお菓子に、向井はきらきらと瞳を輝かせる。
触れるのすら勿体ないと思うのか、箱ごと掲げて
綺麗に並んだオランジェットを眺めている。

ふわりと、柑橘の香りが香る。

「めっちゃええ匂い。Aさんは
　これ食べたことあるん？Aさんはこれ好き？」
「試食で頂いたわ。私は好きな味だったから、
　康二の口にも合うといいな。」
「合う合う、もう食べんでも分かる！
　Aさんが選んでくれたのに、合わんわけないやん！
　あ、コーヒー淹れてこよかな。
　いや、こう言う時は紅茶か？どっちも入れる？」

大切そうに一度箱の蓋を閉めた向井が、腰を半分上げるのを、Aが咄嗟に服の裾を引いて止める。

完全に意識をチョコに向けた向井が、
急に離れそうになる向井が、ほんの少しだけ寂しかった。

向井が瞬く。

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