黒猫は今日も闇夜に眠る【派生作品】 (ページ10)

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ライブの日。

1ヶ月ほど日があったが、その日まで切花に会うことはなかった。
仕事もなかなか場所や時間が合わず、メールでも「元気ですか？」と時々送られてきたから、元気だと返しただけだった。

ライブのことはあえて伝えていなかった。理由なんて特にない。

今、隣には姪のちかがいる。
ちかはライブ会場につくと、興奮を抑えられないでいるようだ。しかし、あまりの興奮にいつもの自分を忘れているのか、雨歌の手を繋いでソワソワしているだけだ。

ライブ会場の入り口に入る。アリーナ席を取ることが出来たため、彼らを近くで見ることが出来るはずだ。
そこにはたくさんの人がいた。それも女子中心で、高校生や中学生辺りが多かった。しかし、それに限った訳ではない。ちかと同じくらいの子から、大人まで「アンドロメダ☆プリンセス」の登場を待ち侘びていた。

いつもはライブをする側なのに、ライブを観に来るのはとても新鮮だ。
雨歌の変装は気付かれていないようだ。ちかにも、雨歌と呼ぶことがないようにと言っておいた。

ライブ開始まで、あと少し。

ため息を吐きながら、開始を待つことにした。

＿＿

ライブが始まり、彼らの姿が見えた瞬間、会場は歓声に包まれた。いつも味わうこの感じ。雨歌にとっては普通のことだったが、ちかにとっては少し刺激が強かったみたいだ。ちかは最初、呆然としていたが、少し経つと切花たちを輝く目で見つめていた。

一曲目が始まった。
雨歌は小さくペンライトをふり、目立たないようにした。ちかはペンライトをブンブン振っていた。
曲の間奏で、ひなた以外の2人はファンサなどをしていた。ひなたは、姪曰く"珍しい"ファンサを見せた。

一瞬だけ、切花をじっくり見た。一瞬がどれだけだったかはわからない。だけど、その一瞬の間で切花と目が合ってしまった。
切花はあっという顔をした後、こっそり雨歌にだけ、微笑んだ。その後、ちかの方に目線を移したのを感じとった。そして、切花は悲しそうであり、驚いたような表情を見せた。それを誤魔化すかのように、雨歌らに向けて、明るくウィンクをした。

「…！！にぃに！切花ちゃんにファンサ貰っちゃった…！」

ちかは大きい瞳から涙をぽろぽろと流していた。その後も、ひなたや他の一人と目があったりして、ひなたも「あっ」という顔をしていた。

帰りの電車の中で雨歌は考える。
さっきの切花の顔はなんだったのか。それは、雨歌がいくら考えても考え付かなかった。