月は、上りて 参【煉獄杏寿郎】

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「…ご実家に、戻られるのですか？」

「いや、月柱邸に行く！君もおいで」


その言葉にAは目をパチパチさせた。


「退院したら君の師範に挨拶をする約束をした！早急に君との仲を認めて貰わねばな」

「……師範は、弟子の色恋沙汰には口出ししないと思いますが…」

「口は出なくても包丁は飛んで来るだろう？」

「………」


否めない。
Aが微妙な顔をしていれば煉獄がそっと手を握った。


「俺は何を言われようと君を手離す気はないが…筋は通すべきだろう？それに…」


煉獄は立ち止まるとそっとAの耳元で囁いた。


「これからは任務以外でも泊まりになることも増えるだろう…？ならきちんと話をしておかねばな」


泊まりになる。
それは即ち、煉獄と夜を共に過ごすということで…
その意味を知らない程子供ではない。


「っ…！…こんな、道の真ん中でっ…」

「ふ、可愛いな。だが本気だぞ？君の身も心も全て、余すところなく早く俺のものにしたい。…俺は好いた女の前では余裕がないんだ」

「…煉獄、さ…」


Aを見つめる目には熱が宿っていて。
その目に見つめられるとAの思考は働かなくなってしまう。


「今はまだ抑えているからな。いずれは…覚悟しろ」

「…………はい」



蚊の鳴くような声で答えたAの腰に手を回し、体を密着させると煉獄は機嫌良く歩きだした。





「お邪魔する、雨宮殿！」

「来やがったか炎柱！」



なんだこの二人。
煉獄の大声に大声で返す雨宮をAは一歩後ろで無表情に眺めた。


「おう、A。いたのか。おかえり」

「…ただいま戻りました」

「さっそくでわりーけど木刀二本持ってきてくんね？庭で待ってるから」

「………あの、一応聞きますが…何で…」

「軟弱な男に娘はやらん！俺と手合わせだ炎柱！」

「承知した！」

「…誰が娘だ誰が」


あーだから煉獄さん任務無いのに隊服だったんだーとか思いながらAは倉庫に向かった。




木刀を持って庭で向かい合う二人。


「怪我の後遺症があるとか病み上がりって言い訳は無しだ。わかってるな」

「無論です！そのような情けない言い訳、Aに幻滅されてしまう」

「ふん。わかってるじゃねーか！」



二人が同時に地面を蹴る。



「月の呼吸 壱ノ型 月華ノ舞」

「炎の呼吸 壱ノ型 不知火」



庭が激しい音に包まれる。
雨宮を炎が襲い飲み込み、その炎を鋭い斬撃が切り裂く。




Aはその勝負の行方を固唾を飲んで見守った。

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