月は、上りて 弐【煉獄杏寿郎】

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炭治郎は腹部の傷が深いため即入院。
善逸と伊之助もそれなりに怪我をしたため入院となる。

そして……



「あ、あの。しのぶさん…煉獄さんとAは…」


炭治郎が診察に来た胡蝶に炭治郎が控え目に聞いた。


「二人とも変わりありませんよ。煉獄さんもしっかり生きています。傷も驚異的な早さで治っているのでもうすぐ目覚めるでしょう。…問題は……」

「…Aちゃん、まだ目覚めないのか？」


善逸が心配そうに聞いた。


「あぁ…腕も骨折してるし、体中に傷はあるけど…どれも命に別状はない…。でも、体が凄く冷えてて目覚めないんだ…！」


治癒の力で煉獄の腹部を治した後、目の修復をしようとしたAは力尽きて意識を失ってしまった。
すぐに蝶屋敷に運ばれ手当てを受けたが…何故か体が冷えきり、目が覚めないのだ。

そんな状態が一ヶ月続いている。


鴉の知らせを受けてすぐに雨宮がやってきた。


「おいおい…まさかこんなことになってるとはな」

「すみません、雨宮さん…俺がもっと強ければ…」

「竈門炭治郎か。いやよくあることだ。恐らく力を使いすぎたんだろうな。…命に別状はねぇが、回復のために体が最低限の機能を残して活動を停止している…と思う」

「…はっきりはわからないですか…」

「あぁ。それだけ未知の力なんだよ。なんせ鬼殺隊に治癒の力の持ち主が現れたのは…二人目だからな」

「えっ？」


炭治郎が雨宮の言葉に首を傾げたとき……


「炭治郎さん！煉獄さんが目覚めました！」


アオイの声が聞こえた。


「っ！？」

「行ってやれ。俺も後から行く」

「は、はい！」


炭治郎が部屋を出ていった後、雨宮は冷えきったAの手をそっと握った。


「…さっさと目を覚ませ、馬鹿弟子…起きたら稽古だ。治癒の力もまた鍛え直しだぞ」









目を開くと、見慣れた天井。
薬の匂いから蝶屋敷だと理解した。


「煉獄さん…！お目覚めになりましたか？」

「…胡蝶、か…俺は…」

「貴方は上弦との戦いで重傷を負い、ここに運ばれたのですよ。…覚えていらっしゃいますか」

「………そう、だ…上弦ノ参に腹を貫かれ…！そうだ
他の者は無事なのか！？」


大声を出し、咳き込む煉獄。
胡蝶は水を差し出しながら嗜めた。


「一ヶ月も眠っていたのです。どうか安静にお願いしますね」

「む、一ヶ月も…！なんと…」

「竈門君たちから詳細は聞きました。腹部を鬼の腕が貫通したと。…本来なら死に至るところですが……」

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