水引の恋 【冨岡義勇】

曙光. ページ33

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遠くの方で聞こえる、小鳥の囀りに意識を引き戻されて。ゆっくりと目を開ければ、見慣れた天井が視界に映る。

何度か瞬きをした後、ぐるぐると眼球を動かしていると、此方をじっと見る義勇さんと目が合った。




「…気分はどうだ」


『はい、お陰様で』




問題ありません、と言う代わりに少し笑ってみせる。
すると彼もほんの少し目を細めて…。

こんなに優しい顔は、初めて見たかもしれない。




「痛む所はあるか」


『いえ、大丈夫です』


「そうか…」




そう言いながら義勇さんは私の背中に手を入れて、体を起こすのを手伝ってくれる。




『あの、義勇さん』


「何だ」


『本当にありがとうございました。
それから…ご心配をおかけしました』




ざっと脳裏を過ぎる昨夜の出来事。

布団の上で姿勢を正し、深く頭を下げれば…そこに大きな手が乗せられる。

予想もしてなかったその温かさに慌てて顔を上げるも、依然として彼の手は私の髪に触れていて。
ぽんぽん、と幼子をあやすように撫でられたかと思えば、耳や頬に指先が滑り落ちていく。




ぽっと顔中に集まった熱が、彼の手に伝わってしまいそうで…。行き場を失った視線が忙しなく空を泳いでいた。




「A」


『はい、』


「…無事で良かった」




眉を下げ、どこか哀しげな表情でそう言う。
そんな彼の顔を見て、つんと喉の奥が熱くなった。

思えば、昨夜の義勇さんはいつもと違った。
ひどく慌てた様子で、意識が朦朧とする私に何度も声をかけてくれて。
今もきっと、私が目を覚ますまで傍に居てくれて。




こんなにも、大切に想われていたのだ…。

今更ながらそんな事に気が付いて、じんわり涙が滲むと同時に……無意識のうちに、義勇さんに向かって目一杯腕を伸ばしていた。




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