水引の恋 【冨岡義勇】

優しい子. ページ11

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視界が滲んで。
堪え切れなくなった涙が、頬を伝う。

抱き着くその子の背中に手を伸ばすと、ぽんぽん、と優しく頭を撫でてくれた。

その手までも、妹の小さな手と重なって…。
温もりを閉じ込めるように、二度と失わないように。縋り付くようにしながら、その体を抱きしめる。




『怖かったよね……ごめんね、守ってあげられなくて…』




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…暫くして、少し落ち着きを取り戻した頃。
見ず知らずの子にとんでもない事をしてしまったと、慌てて体を離したと同時に、部屋の扉が静かに開いて。




「禰豆子、戻って来たぞ」


「むっ」




現れたのは、珍しい耳飾りを付けた男の子だった。
"禰豆子" と呼ばれた女の子は、ぱたぱたとその子の元へ駆け寄る。

そして、部屋の真ん中で涙を流す私に気付いた男の子は、ぎょっとした表情になって。




「ああああの！すみません！
うちの禰豆子が何かしましたか！！」


『ううん、違うの。
…ごめんなさい、私が勝手に』




そう言いながら、慌てて袖口で涙を拭う私のところに再び女の子がやって来て。
先程のように、ぎゅっと抱き締められる。

"泣かないで"
そう、慰めてくれるように…。




「むー」


『…ありがとう、優しいのね』


「禰豆子…」




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