あと一歩が踏み出せない。

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裕「沸いたら先に入ってな」

「うん、ありがとう」


来るのは2回目なのに、少し緊張気味にソファーに座るAの隣に、同じように緊張気味に座る裕太。


念のためつけたテレビの音だけが、リビングに響き渡る。


結局沈黙を破ったのは、裕太でもAでもなくて、お湯張りが完了したアナウンスだった。


裕「入ってきたら？タオル置いてるし」

「う、うん...」


緊張したまま浴室に向かって、洗面台の鏡を見て頬をパチパチと叩いて気を取り直した。


お酒を飲んでいたので、のぼせない程度に入浴を済ませ、持参した下着とパジャマを身につけてリビングに戻った。


「お先でした」

裕「おかえりー...え」

「え？」


目が合ったと思ったら、そのまま固まってしまった裕太。


「え？どうしたの？」

裕「可愛い...」


聞こえないくらい小さな声でそう呟くと、頭の上にハテナマークを浮かべているA。


裕「え、めっちゃ可愛い」


今度ははっきり聞こえるようにそう言うと、ソファーに座ったばかりのAをギュッと抱きしめた。


「裕太くん？」

裕「あかん...ほんまあかん」

「どうしたの？」

裕「すっぴんとパジャマが可愛すぎる...」


そう言って一瞬力が強まったと思えば、お風呂に入ってくる、と慌ててリビングを出て行った。


「ふふっ...(笑)」


その姿を見て、Aは思わず笑ってしまったが、裕太に届くことはなかった。


裕「ほんまあかん...」


脱衣所でAの顔を思い浮かべては、服と一緒に脱ぎ捨てようと試みる。


浴室に入って、頭から思い切りお湯を被ってみても、さっきのAの無防備な風呂上がりの姿が頭から離れてくれない。


心を落ち着かせなければ、と思いながら体を洗い終え湯船に浸かり、もう一度顔をお湯ですすぐ。


「裕太くん」


やっと落ち着いてきたと思ったのに、脱衣所からAが呼びかける。


裕「ん？ど、どうしたん？」

「あの...ドライヤー借りてもいい？」

裕「そんなん勝手に使っていいで」

「ん、ありがとう。向こうに持って行くね」

裕「どうぞ」


脱衣所のドアが閉まる音が聞こえ、ふーっとため息をつく。


裕「心臓持つかな...」


そんなバカみたいなことを呟く裕太は、至って真剣のようだ。


何とか自分を奮い立たせて、浴室を後にした。


裕「...ただいま」

「おかえりなさい」


髪の毛を拭きながら戻ると、ちょうど髪を乾かし終えた様子のAがいた。







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