コロイカ虐待

なあ ページ35

早朝。
街の洒落たカフェの前で、小さな人集りができていた。
彼らの目的は開店前に並ぶことではない。

その中心には、オレンジチームのリーダー…かくして隊長である、S4のアーミーが仰向けに倒れていた。

変わり果てた姿。
その場にいる誰もがごくりと唾を飲み込む、衣服も威厳も乱れた様。

皆が知る彼の象徴と言えるものは、僅かに残るフェイスペイントと、紐の解けたロッキンチェリーだけであった。
普段真一文字に固く結ばれていたアーミーの唇は、項垂れるようにして開かれ、不規則な呼吸に合わせて震えていた。
呼吸に混じって発せられる彼の声は、周りの悲鳴とどよめきに掻き消される。

その言葉が届いていたのは、彼を介抱する数名のボーイだけだった。





「ライダー…貴様も…そんな顔をするのだな……」

揺れ動く瞳に輝きはない。

「クソッ…死ぬな、死ぬなよ…アーミー…あと少しの辛抱だからよぉ…ッ！」

丸めたジャケットを後頭部と地面の間に挟み、安静な体勢にさせる。

「……酷い…腕が捻れて変色してる。誰か…布と固定するものを！」

周りへの協力を仰ぐナイトビジョン。
彼自身に干渉する者は俺ら2人に留まらない。

直視するのも辛いほどに腫れ上がった顔を見つめながら、アーミーの手をそっと握った。
ほんの少し、彼の表情が柔らかくなる。

そして、ゆっくりと唇が動いた。

「……なあ……」

「なんだよ？」

「…エフテンは……無事か？」

口を開けば、他人の心配ばかり…
なんだこいつ、なんでこんな優しい顔してんだよ…
俺の知ってる、こいつは…もっと…
唇を噛み、歯を食いしばる。

慣れた手つきでナイトビジョンがバンダナを巻き、即席の固定具で処置を施す。
きゅっと結ぶ度に彼の眉間に皺がよった。


「無事だぞ…お前が、ここまで運んでくれたからな」

強く心が締め付けられるような衝動を抑え、やっとの思いで答えた。

「…そうか……良かった……」

「あ…アーミー……ッ！ダメだ、お前はまだ…！！」

満足そうに息をつき、目を細めるアーミー。

力の抜けた腕が、手からずるりと落ちる。
役割を果たした安堵と共に、彼の意識は薄れていった。

















第二の事件。
アーミーとエフテンの発見及び証言により、事態が発覚した。


世間の反応は様々だった。
犯人はまだ捕まらないのか、アロハの二の舞になってしまったか…など。

多くの憶測が飛び交った。


うち、最も注目を浴びたのが、

狙いはS4ではないか、というものだった。

不穏→←勝利

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