コロイカ虐待

お疲れ様 ページ33

…優しい、手のひらのぬくもりを感じた。
頬を伝わせるように丁寧に撫で、ゲソの先まで包み込む…
どこか、懐かしさを思い出させるような…



「アーミーくん、やっと起きてくれた」

…吾輩はいつの間にか、懐かしさと恐怖の感情を、履き違えていたようだ。

「安心して、もう何もしないから」

近づくメット。
あの時気を失ってさえいなければ…

床に横たわったまま、彼女に目をやった。

…これ以上は体力的にも精神的にも厳しいだろう。
それは他でもない、吾輩が一番分かっていることだ。

「正直アロハくんみたいに一晩中気絶するものだと思ってたからさ。アーミーくんは本当に我慢強いね」



……我慢強い？
痩せ我慢の域など、とっくに…超えているというのに。


「…は…はは…」

乾いた笑いが溢れた。
大きな絶望を秘めた、掠れゆく声で。

「…負…けた……のか…」


──敗北。
この二文字は、吾輩にはとても重かった。

「すまない…」

照明に照らされたままのエフテンは、リスポーン地点から微動だにしていなかった。

手を伸ばす。
届く筈もないのに。
しかし、異常なほどに震えるその手は、肘から下が捻れ、真っ青になっていた。
そっと彼女に握られる。

…それが左腕だということに痛みと共に気づく。
彼女は言い放った。


「まあアーミーくんお疲れ様。これで終わりだよ」




…終わり？
おかしな汗がどっと吹き出る。

「もう帰っていいよ」

心臓の鼓動が早まるのを感じた。

…貴様、アロハに同じことを言って何をした…？


「逃げないの？君なら賢明な判断ができると思ったけど」

「……分かっ…た…」


先程までと雰囲気が違う。
なんだ？
どういう意図で…




「……ぁ」
身体を起こそうと右手をつく。
だが、少しだけ頭が浮くものの、首から下が床に吸いつき、まるで動かない。
何度も力を込めるが、それは無意味な行動に過ぎなかった。


「あ、れ…」
解放…されるというのに。
吾輩の身体は思った以上に弱っていた。

…焦る。

何故？
どうして？
今動かないでいつ動く…？

逃げなければ…いけないのに。

エフテンを…早く…
助けなければ…


「苦しい？」


くすりと笑みをこぼし、彼女は言った。

今なら、分かる。





「…何…を…」

小刻みに震える顔。
だんだん血の気が引いていくのを感じた。




「アロハくん、本当はあんな味じゃないんだよね」

勝利→←抵抗

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