コロイカ虐待

覚悟 ページ22

「えへへ、アーミーくんならエフテンちゃんを庇うって信じてたよ」
先程と打って変わった馴れ馴れしい口調、そして甘い声質に戦慄する。
奴はこちらに歩き始めた。

…こんなことをして、何が楽しい？
言葉を発しようと開けた口は、そこで止まる。
吾輩は、恐れているのか。
奴の所業を知ってしまったが故に。
アロハの酷い有様を見てしまったが故に。
それとも、いや、どちらにせよ…

…決して無事では、済まされぬだろうな。

「ぁ…もう、やめろ…！」
リスポーン地点に姿を現すエフテン。
息遣いの荒い、彼女の声が響いた。
「貴様っ！…隊長にまで…手出ししたら…」

奴は、振り向いた。
コキリと首を曲げながら。
「んー？」
その場の空気が、凍りつく。

「許さ…」
エフテンが言葉を言い終える前に、奴はわざとらしく口を開いた。
「あーあ、せっかくアーミーくんが身体を張って守ろうとしてくれたのにね。自分で台無しにしちゃうだなんて」

…迂闊だった。
「全く、エフテンちゃんったら」
奴は、まともじゃないのだ。
天井からゆらりと速度を増して落ちてくる、巨大な物体。

「な…っ！？」
疲れを帯びた目を丸くする。
エフテンの身長を優に超えるそれは、なんとも強い力で彼女を押し出した。
重力に逆らう事なく落ちていく。
そして、着水。
予想外の出来事に、彼女は尚苦しみの表情を浮かべた。
「あぁ…！」
何もできない、吾輩には何もできないのだ。
エフテンが、すぐ側で助けを求めているのに。
無力な自分を悔いた。
だが、状況は変わらない。

「貴様の…貴様の狙いは吾輩だろう！？」
喉まで出かかっていた言葉が溢れ出る。
「何故エフテンまで巻き込んだのだ！エフテンが一体、何をしたというのだ！？」
恐怖と怒りに支配される。

「アロハをあんな目に合わせたのも、貴様だろう！」
彼女の動きがピタリと止まった。

「吾輩なら好きなようにすれぱいい！だが…」

復活したエフテンが再び水槽に落ちる音。
目につくエフテンの辛そうな表情。

…それと共に、今まで感じた事もないような衝撃が迸った。


何、が…

視界が揺らぐ。
三半規管が異常をきたす。
意識がまるで弾き飛ばされたような。
言葉にすら、悲鳴にすらなっていない、声がこぼれた。

…痛み。
痛みだ。
頬が、燃えるように熱い。

いつの間にか床に向けられた視線を奴に合わせる。
目につく振り下げられた足…

「じゃ、そろそろアーミーくんのお願い通りにしてあげるね」

覚悟は…していただろう？

んぐっ→←やめろ

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