【AKB0048】永遠の777

嘘の天秤 ページ15

次の日、朝起きて部屋から出ると、左隣の少女が声を掛けてきた。

「ごめん、ちょっとお腹の調子が悪くて。今日はレッスン休むって伝えてくれない？」

「あ、うん。大丈夫？」

「うん。大丈夫だよー」

ひらひらと手を振って、また部屋に籠ってしまった。

食後、ツバサにその旨を伝えると、一瞬顔を顰めた後「……分かったわ」とだけ呟いた。そのままレッスンが開始される。

「おりゃああああああ！」

まずはロボット相手の訓練。気迫満点の綾菜の掛け声に思わず身体が硬直する。ロボットの腕が目の前に迫り、ひゅっと喉から変な音がした。が、さっとその腕が引っ込んだ。見ると、奏が腕を掴んでいる。その隙に、思い切って脛に蹴りを入れ込んだ。足を掬われてロボットが転ぶ。

「ナイスアシスト！」

ゆいはんの声が飛び、綾菜がガッツポーズした。



昼休憩になり、気になったので寝室に戻る。

「大丈夫？」

部屋に声を掛けるが、返事はない。

「……何してるの」

後ろから声を掛けられた。どきっとして振り向くと未友だ。後ろから覗き込んで「……そこ、誰もいないけど」と呟く。よく見ると、部屋の扉がわずかに開いていた。そっと覗いてみると、確かに誰もいない。

「どこ行ったんだろう？」

ロビーに行ってみる。

タタン、とリズミカルな足音が聞こえた。足音の主は「Beginner」を踊っている。そしてそれは、

「……体調、大丈夫なの？」

左隣の子だった。

「え？ああ、大丈夫。調子よくなったから体動かそうと思って」

視線を逸らしながらそう言うのを見て、確信した。あれは、嘘だ……。

最初から体調なんて悪くない。レッスンを休むための口実だったに過ぎない。

「……お大事に」

けれど、未友はそれをそのままにした。

立ち去りながら、雫は未友に尋ねてみる。

「あのままでいいのかな？サボり、だけど」

「……本人がいいなら、いいんだと思う」

相変わらず無表情で、けれど言葉の端に少しだけ何かを滲ませながら、未友が呟いた。



次の日。「体調不良」の子が三人に増えた。

その次の日。「体調不良」の子が五人増えた。

「全く……」

誰々が体調不良で休みます。その言葉を連続で聞いたツバサが、吐き捨てるようにそう言う。ツバサも薄々気が付いているに違いない──彼女たちが本当に体調不良なわけではなく、レッスンをボイコットしていることを。

「……そろそろちょっと怒っちゃいそうだよね」

希望が、そう呟いた。

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