水禍の華【ぬらりひょんの孫 / 首無】

救世主 ページ29

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「え…？」


『でも、母に泣きつかれた。

絶対そんなことしないでって。
娘にそんなことをさせるなら、死んだ方がマシだって』



「…当たり前だ、俺でも止める」



『ふふ…そうだよね。
でもそんな時、救世主が現れたの』



「…救世主？」






彼女は黙って頷いた。




『その人もそこまで裕福ではなかったけど、私たちの生活は保証してくれた。

母の治療費までは厳しかったけど、それでもありがたかった』




俺は眉間に皺を寄せた。



「そんな見返りもなくそんなことしてくれる人がいるのか…？」




『っ！ふっ…まぁ、聞いて？』


彼女は驚いた様子を見せた後、俺の肩にぽんと手を置いた。





「あぁ、悪い…」



『その人とは、一緒に暮らすようになって…

あるとき、母が伏せっている部屋で母と二人きりでいるところを見かけたの。

眠っている母の頬を撫でたり、愛おしそうな表情だった。

その人は母を愛してるんだと思った。

だから、助けてくれたんだって』



「そうか…」






なるほど…

それなら、納得がいく。





『でも…その人から相談を持ちかけられた』


「…相談？」


『僕は、君のお母さんに死んで欲しくないと…

生きていて欲しいのだと…

その人はとても言いにくそうにしてた…』


「まさか…」


『うん…たぶん、貴方の想像通り』


「…吉原に行ってくれ…って…？」





彼女は頷いた。





「ありえねぇ…」


『でも、わからなくもないでしょう？
愛する人とその子ども、どちらを優先したいかなんて分かりきってるもの』


「A…」


『それに…私も同じようなこと考えてたし…

私は、最初の自分の考えを選択した。

そのとき、母はかなり弱ってた。

だから、その人と私がそんな話をしていたことも、私が吉原に行く選択をしたことも、知らないままだった。

そして、私は吉原に売られ…

今ここにいる』






俺はなんと声をかければいいのかわからなくなった。





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