No road is long with good company 10

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「目黒くん、ソロデビュー、おめでとう。」


「...1人で行ってこい、ということですね。」

「うん。困ったことがあったら、いつでも連絡して？」


巡回業務を1人で任されることになった。

相棒の自転車に乗り、軽やかに走らせる。

龍斗さんに教えてもらった通り、設備を一つ一つ点検し、リストにチェックを入れていく。


いつもの公園に向かう。

そつなく点検を済ませ、帰り支度をする。



「あ、蓮ちゃん、お疲れ様。」

「きよさん...どうしたんですか、これ？」

家の前には、大量のゴミが散乱していた。

「ごみ収集車が、落としていったのかしらね？」

「違うでしょ、明らかに誰かが故意に散らかしたんですよね？」

「まぁ、どちらにしても早く片付けないと。」

きよさんはそう言うと、ゴミを拾い始めた。

「俺も手伝います。」

「大丈夫よ蓮ちゃん。このくらい1人でやっちゃうから。」

「いいえ、大丈夫じゃないです。手伝わせて下さい。」

半ば強引にゴミ袋を引き受け、一緒に片付ける。


出来上がったゴミ袋は、3袋にもなった。


「蓮ちゃん、どうもありがとう。助かったわ。」

帰ろうとした俺を、きよさんはいつものように引き止め、お茶を出してくれた。

俺の前に座るきよさんは、いつもより疲れているようで、何だか小さく見える。


「きよさん、もしかして体調悪いですか？」

「え、あ、大丈夫大丈夫。ただちょっと疲れただけよ。」

「大丈夫ですか？」

「うん、疲れたみたい、1人でここで暮らすのが。」

「...どうしたんですか？何かありましたか？」

「龍ちゃんに、Aちゃんに、蓮ちゃん。そしてこの間は猪狩ちゃんまで...若くて頼もしいあなた達に優しくしてもらって、助けてもらって、どうにか今までやってこれたけど、もうこれ以上迷惑かけられない。...そろそろ潮時かしらね。」

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